과학기술정보통신부는 독거 어르신의 통신 접근성 확대와 통신비 부담 경감을 위해 '알뜰폰 요금 지원사업'을 추진한다고 21일 밝혔다. 이를 위해 과기정통부는 지자체를 대상으로 8월 8일까지 수요조사를 실시할 계획이다.

이번 사업은 정부, 지자체, 통신사, 우체국이 협력하는 민관 협력 모델로 운영된다. 과기정통부가 사업을 총괄하고, 지자체는 대상자 선정 및 요금 지원을 맡는다. 이동통신 3사와 알뜰폰 사업자는 독거 어르신 전용 요금제를 설계·제공하며, 우정사업본부는 전국 우체국망을 통해 가입을 지원한다.

지원 대상자로 선정되면 월 1만 원 내외의 데이터 안심 요금제를 실제 부담금 5000~6000원 수준으로 2년간 이용할 수 있다. 요금 할인은 통신사 지원금과 우체국 수수료 인하 등을 통해 마련되며, 지자체가 이 비용을 부담한다. 전국 우체국에서는 어르신들을 대상으로 요금제 안내와 가입 절차를 밀착 지원할 예정이다.

과기정통부는 수요조사 후 지자체와의 협의를 거쳐 사업을 본격 추진할 계획이다.

배경훈 과기정통부 장관은 "이번 사업은 새 정부의 통신공약인 통신기본권 보장과도 맞닿아 있다"며 "앞으로도 디지털 격차 해소를 위한 정책을 지속적으로 추진하겠다"고 밝혔다.