대통령실은 21일 세종시 재난안전대책본부(재대본)의 집중호우 대응이 제대로 이뤄지지 않았다는 지적이 나온 데 대해 "만약 심각한 공직기강 해이나 잘못이 발견된다면 엄하게 책임을 묻고 철저하게 재발 방지 대책을 강구하겠다"고 밝혔다.

강유정 대통령실 대변인은 이날 오후 용산 대통령실에서 브리핑을 갖고 "세종시에서 시민이 급류에 휩쓸려 실종됐음에도 무려 23시간 동안 경찰과 소방 당국, 지자체 재난지휘부가 모르고 있었다는 사실이 드러났다"고 언급했다.

강 대변인은 "경찰이 소방본부에 사고상황을 전파했음에도 세종시의 재난콘트롤타워는 제대로 작동하지 않아 사고 자체를 한참 늦게 인지했고, 제대로 보고 하지도 않았다"면서 "세종시 재난 콘트롤타워가 제대로 작동하지 않은 것"이라고 질타했다.

지난 17일 새벽 40대 남성 A씨가 제천 급류에 휩쓸려 실종됐지만, 경찰은 사고 발생 23시간이 지난 18일 새벽에서야 폐쇄회로(CC)TV를 통해 실종 사실을 확인했다.

그럼에도 지난 18일 오전 9시 기준 세종시 재대본 보고자료에는 인명피해 현황이 없는 것으로 나왔는데, 이후 실종된 A씨를 경찰·소방이 수색하고 있다는 보도가 이어지자 재대본은 "뉴스를 보고 급류 실종 사고를 인지했다"고 해명한 것으로 알려져 비판을 받았다.

이재명 대통령은 집중호우 기간에 앞서 조사 결과 인명 사고가 공무원의 관리 부실로 발생한 경우에는 이전과 다른 엄정한 책임을 묻겠다며 철저한 재난 대비 태세를 강조한 바 있다.

강 대변인은 또 이 사안을 두고 국민의힘이 비판 논평을 낸 것과 관련해서 "사실관계가 정확하지 않은 상황에서 재난이 특정 논평에 인용되거나 정쟁에 인용돼서는 안 된다"며 "재난은 정쟁의 대상이 아니다. 여야정이 함께 재난 극복에 총력을 다해야 한다"고 지적했다.

앞서 박성훈 국민의힘 수석대변인은 전날 논평에서 "'세월호 7시간'에 난리 치던 이 대통령과 민주당은 왜 세종시 실종 23시간 사건에는 함구하는 것인가"라며 "강선우·이진숙 후보자는 지키면서 국민의 생명은 지키지 않는 것인가"라고 비판했다. 강 대변인의 지적은 해당 논평을 겨냥한 것이다.

아울러 강 대변인은 "최근 폭우로 수십명의 인명 피해가 발생했다"며 "기후 변화로 극한 호우가 일상이 된 만큼 재난 대응체계의 신속한 정비와 변화가 시급하다"고 했다.

이어 "이재명 정부는 특별재난지역 선포와 특별교부세 지급을 신속히 검토하는 등 중앙정부의 역할과 책임을 다하겠다"며 "이에 발맞춰 지자체도 수해복구와 옘방에 총력을 다해달라"고 주문했다.