미국이 반도체 등 주요 품목에 대한 관세 부과 방침을 내달 발표할 예정인 가운데 삼성전자와 SK하이닉스를 비롯한 국내 반도체 업계가 초긴장상태다. 아직 구체적인 관세율은 나오지 않았으나 업계는 상황을 예의주시하며 대응책 마련에 고심하는 분위기다.

30일 업계에 따르면 미국 상무부는 지난 27일 무역확장법 232조에 근거한 반도체 관세 조치를 오는 8월 중 발표할 예정이라고 밝혔다. 반도체는 대표적인 대미 수출 품목인 만큼 실제 관세가 부과될 경우 국내 기업들의 가격 경쟁력 약화와 원가 부담 등 직·간접적인 타격이 전망된다.

전문가들은 이번 관세 부과 대상의 범위를 어디까지 설정하느냐가 관건이 될 것으로 예상한다. 미 상무부는 반도체가 사용되는 스마트폰, 가전제품 등에도 조사를 벌여왔다. 한국무역협회에 따르면 지난해 한국의 대미 반도체 수출액은 106억달러(약 14조 6300억원)를 기록했다. 지난해 반도체 수출 비중은 7.5%로 비교적 적은 편이다.

다만 대만 파운드리 TSMC나 동남아 패키징을 거쳐 미국에 가는 물량까지 고려하면 관세 영향이 훨씬 더 클 수 있다는 분석이 따른다. 실제로 SK하이닉스에서 만드는 AI 반도체 고대역폭메모리(HBM)는 대만으로 수출한 뒤 최종 제조 공정을 거쳐 미국으로 들어간다.

삼성전자와 SK하이닉스 등 국내 반도체 업계는 미국의 관세 부과 움직임에 촉각을 곤두세우고 있다. 데이터센터 등 미국 내 인공지능(AI) 인프라에 고사양 메모리를 공급해 온 업체로서는 관세 부과가 가격 상승으로 직결될 수 있기 때문이다. 또한 이번 조사는 반도체 관련 부품과 장비 부문까지 포함하고 있어 관세 영향이 완제품 제조업체를 넘어 삼성전기, SK실트론 등 부품·장비 업계로도 확산될 가능성에 무게가 실리고 있다.

한국은 미국이 반도체 관세를 공식 발표하기 전에 일본이나 EU처럼 협상을 통해 관세 적용 범위와 조건을 조율하는 것을 목표로 하고 있다. EU는 이번 협상에서 상호 관세율 15%에 합의하고 EU산 반도체에 15%의 관세를 적용하는 데 동의했다. 일본 역시 자국산 자동차에 대해 15% 관세를 수용하는 등 미국과 사전 조율중이다.

우리 정부는 대미 투자액을 기존 1000억달러에서 두 배 규모인 2000억달러(276조원)이상을 제시하는 방안을 검토 중이다. 관세를 피하기 위한 방안으로 미국 현지 생산 확대가 거론되지만 이는 곧 미국의 추가 투자 압박으로 이어질 수 있다는 우려도 제기된다.

현재 삼성전자는 미국 텍사스주 테일러에 파운드리 공장을 짓고 있으며 SK하이닉스 또한 인디애나주 웨스트라피엣에 반도체 패키징 생산기지 건설을 준비하고 있다. 이미 공장 건설을 추진 중인 만큼 현지 생산 확대는 부담스럽다는 의견이다.

반도체협회 관계자는 "관세 대상과 세율이 아직 명확히 공개되지 않았기에 시장 상황을 면밀히 지켜보며 현지 투자를 확대해야 할 것"이라며 "기업들의 부담을 최소화하려면 정부가 미국과의 협상에서 관세를 최대한 낮추는 방향으로 조율하는 것이 중요하다"고 말했다.