고려아연이 현장 안전과 관리 효율성을 강화하기 위해 현대차그룹 자회사 보스턴다이내믹스의 4족 보행 로봇 '스팟'을 도입했다고 5일 밝혔다. 이는 전 세계 제련소 가운데 최초 도입으로 '스마트 제련소' 구축에 속도를 높일 것으로 기대된다.

고려아연은 스팟에 현장 관리 역할을 맡기고 있다. 스팟은 초음파 센서, 적외선 카메라, 유해가스 감지기, 음향 센서 등을 장착하고 온산제련소 내 466개 점검 지점과 사람이 접근하기 어려운 사각지대를 순찰한다. 주요 임무는 설비 온도 측정, 가스 유출·누액 감지를 포함한 위험 요소 점검, 차량 이동 구간의 충돌 방지, 실시간 정보 공유와 경보 기능 등이다.

특히 스팟은 상시 운영이 가능하기 때문에 주말이나 휴일처럼 설비 점검이 취약한 시간대에도 위험 가능성을 관리·감독할 수 있는 장점이 있다. 고려아연은 연말까지 가스 중독과 질식 위험 구간 점검으로 스팟의 활용 범위를 확장한다.

설비 고장을 예측할 수 있도록 스팟에 열화상 카메라와 가스 정량 측정 센서를 장착해 실시간 데이터 연동형 제어 시스템과도 통합할 계획이다.

고려아연 관계자는 "이번 스팟 도입으로 온산제련소 내 안전 사각지대를 해소하고 선제적 위험 예방도 가능해졌다"며 "기존 안전 점검 인력들의 업무 피로도가 낮아지고 작업 만족도도 올라가고 있다"고 전했다. 이어 "스팟 도입은 안전관리 분야의 혁신을 위한 첫걸음을 뗀 것으로, 앞으로도 무재해·무사고 현장 구현을 위해 적극적으로 최신 기술을 도입해 현장 환경을 개선해나갈 것"이라고 덧붙였다.

스팟은 현재 미국 항공우주국(NASA)과 브라운대학교, BMW, 미쉐린타이어 등 세계 우수 기관과 대학 등에서 도입해 활용하고 있다.