여천NCC가 석유화학 업황 부진과 자금난으로 생산 차질 위기에 몰린 가운데 공동 대주주인 한화와 DL 간 갈등이 정면 충돌로 번지고 있다. 원료공급계약 조건과 증자 방식 등을 놓고 서로를 '무책임'과 '사실 왜곡'이라고 비난하며 감정싸움이 격화되는 모양새다.

11일 업계에 따르면 여천NCC는 지속된 시장 침체로 영업이익이 급감하며 유동성 압박에 시달리고 있다. 지난 3월 한화와 DL이 각각 1000억원씩 증자를 실시했으나 불과 3개월 만에 1000억원 이상의 추가 증자와 대여금 지급보증 요청이 제기됐다.

이에 DL케미칼은 이날 긴급 이사회를 열고 약 2000억원 규모의 유상증자를 승인했다. DL㈜도 같은 날 이사회를 열어 1778억원 규모의 DL케미칼 유증 참여를 의결했다. DL은 여천NCC의 대주주로서 책임경영 차원에서 이번 증자에 나섰다고 밝혔다. 앞서 한화솔루션은 지난달 말 이사회를 열고 여천NCC에 1500억원을 자금을 투입하기로 결정한 바 있어 이번 DL케미칼 유증으로 양 대주주가 총 3500억 원을 지원하게 된다.

다만 DL은 한화의 '묻지마식 증자 요청'이 반복되고 있다며 강하게 비판했다.

DL은 "당시 연말까지 현금흐름에 문제가 없다는 보고를 받고도 추가 자금 요청이 이어진 것은 보고가 거짓이었거나 경영 부실이 방치된 것"이라며 "원인 분석 없는 '묻지마 지원'은 책임경영에 어긋난다"고 주장했다.

또한 원료공급계약을 둘러싼 입장차로 갈등의 골이 깊어지고 있다.

DL은 여천NCC의 에틸렌 가격 경쟁력 강화를 위해 '하방 캡'이 있는 장기계약을 제안했지만, 한화가 이를 거부하면서 협상이 교착 상태에 빠졌다고 전했다. DL은 "여천NCC의 자생력 확보를 위해 에틸렌 가격에 하방 캡을 설정하는 등 최소 변동비를 보장하는 장기계약안을 제시했지만, 한화가 이를 거부하고 더 낮은 가격만 고집했다"며 "한화가 여천NCC 외 다른 석유화학사로부터 에틸렌 구매를 추진해 회사 어려움을 가중시켰다"며 '모럴 해저드'를 지적했다.

반면 한화는 DL의 주장을 '사실 왜곡'이라고 반박했다.

올해 초 국세청 세무조사에서 여천NCC가 대림케미칼(DL케미칼)에 에틸렌·C4RF1 등을 시가보다 낮게 공급해 부당이익을 취한 것으로 결론이 나 법인세 등 1006억원이 추징됐다. 해당 계약은 지난 1999년 합작 당시 체결돼 지난해 말 종료됐기 때문에 법 위반 소지를 없애기 위해 시장가격 반영 계약이 필요하다고 주장한다.

한화 측은 "대림(현 DL) 계열이 25년간 2조2000억원의 배당금을 챙기고도 1500억원 지원을 거부하며 부도 위기를 초래했다"며 "저가 공급 조건을 유지하면 불법 소지가 있고 향후 재조사 시 동일한 추징이 불가피하다"고 비판했다.

또한 에틸렌 거래 물량이 한화가 연 100만톤, DL이 40만톤 수준이지만 한화는 대량 할인조차 받지 못하고 있다고 지적했다.

한편, 여천NCC는 국내 3위 에틸렌 생산능력을 갖추면서 수년간 3000억원~1조원대 이익을 내며 두 기업의 캐시카우 역할을 해왔다.

그러나 2020년대 들어 중국발 공급과잉 여파로 수익성이 악화됐고 이에 따라 ▲2022년 3477억원 ▲2023년 2402억원 ▲2024년 2360억원의 당기순손실을 기록했다. 최근에는 전남 여수 3공장 가동을 중단되면서 운영자금 결제일인 오는 21일까지 3100억원을 확보하지 못하면 디폴트(채무불이행)에 직면할 수 있는 상황이다.