"보호무역주의 확산과 지정학적 갈등 등으로 기존 성장 방식이 한계에 달하고 있어 한국과 베트남은 위기 속에서도 손잡을 수 있는 최적의 파트너다."

최태원 대한상공회의소 회장은 12일 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 '한국-베트남 비즈니스 포럼' 개회사에서 이같이 말하며, 신뢰할 수 있는 파트너와의 연대와 협력을 통해 새로운 성장 동력을 발굴해야 한다고 강조했다.

최 회장은 "한국과 베트남이 지난 1992년 수교 이후 경제·문화 전반에서 끈끈한 관계를 이어왔다"며 "현재 양국은 상호 3대 교역국이자 한국은 베트남 최대 투자국이"라고 강조했다.

이어 "한국과 베트남의 호혜적이고 미래지향적인 협력을 더욱 공고히 하기 위해서는 기업인들의 적극적인 역할이 그 어느 때보다 중요하다"며 "기술과 자본과 인력을 연결하고 양국 산업과 경제를 실질적으로 이어주는 가교 역할을 하기 때문"이라고 강조했다.

이에 응우옌 반 탕 베트남 재무부 장관은 "베트남과 한국은 유사한 문화를 가진 국가이자 전략적 파트너로서 지역 및 글로벌 가치사슬의 중요한 요소"라며 "베트남 정부는 한국 기업이 베트남뿐 아니라 제3시장에 함께 진출하는 것을 환영하며 호혜적으로 상생할 준비가 돼 있다"고 화답했다.

발표 세션에서는 추형욱 대표가 LNG 발전 인프라 구축과 재생에너지 활용을 통한 친환경 에너지 공급 계획을 소개했고, 김성준 HD한국조선해양 대표는 베트남 조선업 발전을 위한 시설 투자 확대를 제안했다. 베트남 측에서는 레 만 홍 회장이 에너지 협력, 쩐 바 즈엉 쯔엉하이자동차그룹(THACO) 회장이 공급망 고도화 방안을 발표했다.

지난 1992년 수교 이후 양국 교역액은 5억달러에서 지난해 867억달러로 173배 이상 증가했다. 베트남은 3년 연속 한국의 3대 교역국이며, 한국은 베트남 최대 투자국으로 누적 투자액은 925억달러에 달한다. 현재 베트남에서 활동하는 한국 기업은 약 1만 곳이다.

한편, 이번 포럼은 11년 만에 방한한 럼(To Lam) 베트남 당서기장을 맞아 양국 정·재계 인사 500여 명이 참석한 가운데 열렸다. 한국 측에서는 최 회장을 비롯해 박승희 삼성전자 사장, 추형욱 SK이노베이션 대표, 현신균 LG CNS 사장, 정준호 롯데쇼핑 대표 등 300여 명과 문신학 산업부 제1차관, 최영삼 주베트남 한국대사가 자리했다. 베트남 측에서는 부이 타잉 썬 부총리 겸 외교부 장관, 응우옌 반 탕 재무부 장관, 응우옌 홍 지엔 산업무역부 장관을 비롯해 레 만 홍 페트로베트남 회장, 따오 득 탕 비엣텔 회장, 류 쭝 타이 밀리터리뱅크 회장 등 200여 명이 참석했다.