미국 정부가 인텔에 이어 삼성전자의 지분 확보 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 미국 정부가 대기업 지분을 직접 보유하는 것은 매우 이례적인 행보다. 국내 업계는 이미 바이든 행정부 시절 확정된 보조금 규모를 기준으로 대미 투자 계획을 세운 상황이라 갑작스러운 지분 요구에 긴장하는 분위기다.

19일(현지시간) 로이터통신에 따르면 하워드 러트닉 미국 상무장관이 반도체 지원법에 따라 보조금을 약속받고 미국에 투자한 반도체 기업의 지분을 받는 방안을 검토하고 있다. 이 계획에는 지분 10% 확보를 검토 중인 인텔뿐 아니라 삼성전자, 마이크론, 대만의 TSMC도 포함됐다.

전례 없는 이번 조치는 반도체 산업의 핵심 기업들에 대한 미국의 영향력을 강화하고, 이들의 미국 내 투자 확대를 유도하기 위한 것으로 풀이된다. 총 527억달러 규모의 칩스 법 지원금 중 상당 부분은 아직 배정되지 않았고, 러트닉 장관은 현재 이 방안을 구체화하는 데 주력하고 있다.

지난해 말 미국은 기업별 보조금 규모를 확정했다. TSMC 66억달러(약 9조2000억원), 마이크론 62억달러(약 8조6000억원), 삼성전자 47억5000만달러(약 6조6000억원) 등이다. 하지만 러트닉 장관은 지난 6월 "보조금이 지나치게 너그럽다"며 재협상 필요성을 언급, 마이크론은 미국 내 반도체 공장 투자를 확대하겠다는 제안을 내놓은 것으로 전해졌다.

스콧 베선트 미 재무장관도 지분 확보 논의에 관여하고 있지만, 현재 주도권은 러트닉 장관이 쥐고 있으며 도널드 트럼프 대통령도 이를 지지하는 것으로 알려졌다.

캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 이날 정례브리핑에서 인텔과의 지분 거래 방식이 다른 반도체 기업에도 적용될 가능성이 있냐는 질문에 "트럼프 대통령은 국가 안보와 경제 모두 미국의 수요를 최우선에 두길 원한다"며 "이는 우리가 중요한 공급망을 확보하는 동시에 미국 납세자들에게 실질적 이익을 제공할 수 있는 전례 없는 창의적 아이디어"라고 평가했다.

삼성전자는 별도의 공식 입장을 내놓지 않았다. 삼성전자 관계자는 "아직 정확한 내용이 확정되지 않아 구체적인 안이 나오길 지켜보는 상황"이라고 말했다.