삼성전자가 올 상반기 모바일 AP(애플리케이션 프로세서) 매입 비용이 상승하면서 원가 부담이 커졌다. 이에 가격 경쟁력 확보 차원에서 내년 초 공개 예정인 갤럭시 S26 시리즈에는 삼성전자 자체 AP인 엑시노스를 탑재할 가능성이 커져 업계의 이목이 쏠리고 있다.

21일 업계에 따르면 삼성전자의 올해 상반기 DX(디바이스경험) 부문의 모바일 AP 매입액은 7조7899억원으로 전년 동기(6조275억원) 대비 29.2% 증가했다. 같은 기간 DX부문 전체 원재료 매입액에서 모바일 AP가 차지하는 비중도 17.1%에서 19.9%로 확대됐다.

삼성전자의 상반기 모바일 AP 구매 비용이 7조원을 넘어선 것은 이번이 처음이다. 증가 요인으로는 퀄컴 등 외부 업체 의존도가 높아진 점이 꼽힌다. 삼성전자는 지난 2월 출시된 갤럭시S25 시리즈에 퀄컴의 '갤럭시용 스냅드래곤 8 엘리트' 칩셋을 탑재했다.

중저가 시장 점유율을 이끄는 갤럭시 A 시리즈에도 퀄컴의 칩셋이 장착됐다. 삼성은 지난 3월 선보인 '갤럭시A36 5G'에 퀄컴의 '스냅드래곤6 3세대'를 넣었다.

퀄컴은 모바일 AP를 대만 파운드리(반도체 위탁생산) 업체 TSMC를 통해 생산하고 있다. 최근 TSMC가 공정 가격을 대폭 올리고 있어 삼성전자의 AP비용 부담이 커지고 있다는 설명이다.

당초 삼성전자 MX 사업부는 높은 가격에도 불구하고 뛰어난 성능을 이유로 프리미엄 모델에 스냅드래곤을 탑재해 왔다. 그러나 모바일 AP 매입 비용이 갈수록 늘어나면서 비용 절감이 중요한 과제로 부상하고 있다. 이에 업계에서는 MX사업부가 원가 경쟁력을 확보하기 위해 자사의 엑시노스 탑재를 고려할 가능성이 크다는 관측이 나온다.

실제로 삼성은 최근 출시한 '갤럭시 Z플립 7'에 엑시노스 2500을 처음으로 탑재해 전략 전환의 신호탄을 쏘아 올렸다. 차세대 엑시노스 2600은 최첨단 2nm(나노미터) 파운드리 공정을 활용해 개발 중이다. 앞서 테슬라와 2나노 공정 수주 계약을 체결했던 만큼 수율과 안정성을 입증했다는 평가도 따른다.

업계에서는 엑시노스가 그동안 수율과 발열, 전력 효율 등의 문제를 지적받아 온 만큼 이를 개선한 차세대 제품을 내놓는다면 삼성 플래그십 스마트폰 라인업에서 공급망 내재화의 발판이 될 것으로 내다보고 있다.

삼성전자 관계자는 "엑시노스의 갤럭시 S26 시리즈 탑재 여부에 대해서는 언급하기 어렵다"라며 "현재 엑시노스 2600은 회사가 수율·발열·전력 효율 등 기술적 과제를 지속적으로 보완하고 있는 상황"이라고 설명했다.

업계 관계자는 "갤럭시S26 시리즈에 엑시노스가 실제로 쓰이게 될 경우 퀄컴과의 성능, 가격 등을 종합적으로 고려해 두 칩셋의 탑재 비율이 결정될 가능성이 크다"라며 "특히 퀄컴 대비 단가 협상력을 바탕으로 가격 경쟁력을 확보할 수 있을 것"이라고 말했다.