한미 정상회담을 앞두고 반도체 관세 협상이 주요 쟁점으로 부상하고 있다. 미국이 EU산 반도체 관세를 15%로 발표하면서 한국 역시 동일한 수준을 적용받을 수 있을 지가 관심사다. 이러한 가운데 삼성전자와 SK하이닉스도 막판 협상에 총력을 기울이며 상호 만족할 수 있는 투자 확대 방안 등을 내놓을 지가 주목된다.

24일 업계에 따르면 오는 25일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 한미 정상회담이 열린다. 한국 주력산업을 이끄는 대기업 총수들도 경제사절단에 대거 포함된 가운데 반도체 분야에서는 국내 기업들의 미국 현지 투자가 핵심 의제로 다뤄질 것으로 관측된다.

삼성전자와 SK하이닉스가 이미 미국 반도체 공급망 강화 계획에 대규모 투자를 추진하며 화답한 상황에서 이번 한미 정상회담에서는 IRA(인플레이션감축법) 보조금 지원 범위, 반도체 보안 규정, 세제 혜택 등이 집중적으로 논의 될 전망이다. 이는 단순 투자 차원을 넘어 미국 내 안정적 생산거점 확보와 첨단공정 기술 교류로 이어질 수 있다는 의견이 따른다.

최근 고율 관세 폭탄에 이어 미국이 삼성전자, SK하이닉스,TSMC 등 외국기업까지 반도체 생산 보조금을 받는 기업을 대상으로 지분 취득을 추진 중인 것으로 알려져 국내 반도체 업계에는 또 다른 부담요인으로 작용하는 분위기다. 이 같은 우려속에서 트럼프 대통령은 지난 22일(현지시간) 인텔이 연방 정부에 10%의 지분을 양도하는 데 동의했다고 밝혔다. 이는 바이든 정부의 지원금을 트럼프 정부의 지분 투자로 바꾸는 것으로 형식으로 알려졌다.

관세에 대한 불확실성도 여전하지만 일각에서는 다소 긍정적인 시각도 제기된다. 미국이 EU산 반도체에 부과하는 관세를 15%로 제한하기로 하면서다. 당초 미국은 유럽산 반도체에 100%의 관세를 매길 방침이었다. 이에 따라 이미 최혜국 대우를 약속받은 한국이 EU와 동일한 관세율이 적용될 가능성이 있다는 가능성에 무게가 실리고 있는 것이다.

더욱이 미국이 대미 투자를 늘리는 기업은 지분을 확보할 계획이 없다고 밝히면서 삼성전자와 SK하이닉스의 투자 행보에 관심이 쏠리고 있다. 이번 한미정상회담 일정에 이재용 삼성전자 회장도 동행하면서 방미를 계기로 삼성이 미국 투자를 늘릴 가능성이 있다는 분석이 나온다.

특히 이 회장이 텍사스주에 있는 테일러 공장 증설 및 미국 내 제3반도체 공장 신설 계획을 밝힐 것이라는 의견이 우세하다. 삼성전자는 미국 내 테일러 반도체 공장과 오스틴 반도체 공장을 통해 최근 테슬라와 애플로부터 대규모 수주에 성공한 바 있다.

SK그룹은 핵심 계열사인 SK하이닉스가 인디애나주 웨스트라파예트에 차세대 HBM 생산을 위한 반도체 후공정 공장 건설을 준비 중이다.

업계 관계자는 "미국의 반도체 고율 관세가 국내 관련 기업에 큰 부담으로 작용할 수 있는 만큼 이번 한미 정상회담을 계기로 정부가 불확실성 해소에 나서주길 바란다"고 말했다.