우리나라 해외 투자 자산이 지난 10년 동안 두 배 이상 늘어나며 OECD(경제협력개발기구) 회원국 중 두 번째로 빠른 증가세를 기록한 것으로 나타났다. 그러나 GDP 대비 비중은 여전히 주요국보다 낮아 전략적 정책 지원이 필요하다는 지적이 나오고 있다.

대한상공회의소가 26일 발표한 '해외 투자 국제 비교 및 시사점'에 따르면 지난해 한국의 해외 투자 자산은 2조5100억 달러(약 3500조 원)로 OECD 38개국 중 16위였다. 이는 지난 2014년 한국이 대외 순채권국으로 전환했을 당시 1조700억 달러에서 2.34배 증가한 수치다. 같은 기간 증가 속도로는 캐나다(2.43배)에 이어 2위였다.

투자 성격도 크게 달라졌다. 지난 2014년에는 준비자산(33.9%)과 예금·대출 등 기타투자(19.9%) 비중이 컸지만 2024년에는 직접투자(30.4%), 주식(29.6%), 채권(10%) 비중이 늘어나며 '수익 추구형'으로 전환됐다. 자산별 증가 속도는 주식(5.2배), 채권(4배), 직접투자(2.9배) 순으로 높았다. 이 같은 변화로 한국 해외투자 수익률도 개선됐다. 2000~2004년 2.9%였던 수익률은 2010~2014년 3.6%, 2020~2024년 4.4%로 꾸준히 상승했다.

국가별로는 미국의 비중이 크게 높아졌다. 지난 2013년 직접투자에서 미국 비중은 17.9%에 불과했으나 2023년에는 29.6%로 1위를 차지했다. 반면 중국·홍콩은 같은 기간 32.8%에서 17%로 줄며 순위가 역전됐다. 주식·채권 투자에서도 미국 비율은 10년 새 37.1%에서 59.2%로 급등했다. 미국 다음으로는 아세안 지역에 대한 투자 비중이 커졌다. 지난 2013년 11.7%에서 2023년 17.7%로 확대됐다. 업종별 직접투자에서는 금융·보험업(38.8%), 제조업(27%), 부동산업(9.1%), 정보통신업(5.8%), 광업(4%) 순으로 나타났다.

다만 해외투자 규모가 빠르게 늘었음에도 GDP 대비 비중은 134.4%로 OECD 평균 대비 낮았다. 한국은 38개국 중 26위로 ▲영국(499.7%) ▲프랑스(357.7%) ▲독일(309.2%) ▲일본(264.4%) 등 주요국과 격차가 크다.

대한상의는 해외 투자 효과를 극대화하는 방안으로 ▲전략적 해외 투자 촉진 ▲금산분리 완화를 통한 자금조달·운용 지원 ▲신흥국 등으로의 투자 다변화 지원 ▲ODA-해외 투자 연계 등 민관 협력 강화 등을 제시했다.

대한상의 강석구 조사본부장은 "해외 투자가 단순한 수익 창출을 넘어 선진 기술 확보와 공급망 안정에도 기여할 수 있다"며 "정부가 전략적 정책 지원을 통해 해외투자 효과를 극대화해야 한다"고 말했다.