AI가 일자리를 빼앗을 것이라는 불안과 달리, 오히려 새로운 고용 창출의 동력이 될 수 있다는 분석이 나왔다. '저성장의 늪'에 빠진 한국 경제에선 AI 도입이 성장률과 고용률을 동시에 끌어올릴 수 있다는 전망도 제시됐다.

삼일PwC는 이 같은 내용을 담은 'AI와 일자리의 미래' 보고서를 발간했다고 3일 밝혔다. 이 보고서는 AI가 노동시장에 가져올 변화와 최근 연구 동향을 살펴보기 위해 작성됐다.

보고서는 마이크로소프트·메타 등 빅테크들이 최근 단행하고 있는 인력 감축 사례를 제시하며 AI와 고용 관계에 대한 사회적 불안감이 커졌다고 말했다. 대규모 호실적을 기록하고 있는 이들 기업의 구조조정 배경으로는 AI 도입에 따른 업무 자동화 확대가 꼽힌다. 보고서는 "AI가 기존 기술과 달리 인지적 업무까지 수행할 수 있어 단순 작업 외 전문지식을 요하는 직업군도 그 영향권에 들어오게 됐다"고 진단했다.

보고서는 일각의 우려와 달리 현재의 과도기를 지나면 AI가 중장기적으로 고용에 긍정 효과를 가져올 것으로 내다봤다. 자동화 기술로 인해 일부 일자리는 대체될 것으로 예상되지만, 프롬프트 엔지니어·데이터 검증 전문인력과 같은 일자리가 새로 파생된다는 주장이다. 세계경제포럼(WEF)은 올해 1월 발표한 '2025 미래 일자리 보고서'에서 AI로 인해 향후 5년 간 9200만 개 일자리가 사라지는 대신 1억 7000만 개 새로운 일자리가 생겨날 것으로 전망했다.

이어 보고서는 AI 노출도가 높은 직종에서 오히려 고용이 증가할 수 있으며, AI 자체가 위협이 되기보다 AI를 활용하는 인력이 노동시장 수요를 독차지할 가능성이 높다고 말했다. AI 노출도는 해당 업무를 수행할 때 AI 기술이 얼마나 활용 가능한지 나타내는 지표로, 일반적으로 고학력이나 전문 자격이 요구되는 직업군에서 AI 노출도가 높게 나타났다. 보고서는 "AI가 복잡한 문제 해결을 보조함으로써 생산성 향상 및 산업 성장을 유도하고 신규 노동수요를 창출할 수 있다"며 "AI가 업무 조력자가 되면서 인간은 더 많은 부가가치 창출 요소에 집중하게 된다"고 분석했다.