미국 연방준비제도(연준·Fed)가 오는 16~17일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리를 인하할 것이라는 관측이 확산하고 있다. 지난 8월부터 시행된 상호관세의 영향으로 미국 내 고용시장이 크게 얼어붙은 것으로 나타나서다. 연준이 9월 FOMC에서 '빅 컷'에 나설 수 있다는 관측도 나오면서 금 가격은 급등했고, 달러의 가치는 하락세다.

7일 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 미 금리 선물시장에서는 오는 16~17일(현지시간) 개최되는 FOMC에서 기준금리가 25bp(1bp=0.01%p) 인하될 가능성을 89%로, 50bp 인하될 가능성을 11%로 전망한다. 연준의 금리인하 가능성을 100% 확신하는 가운데, 단번에 금리를 50bp 이상 인하하는 '빅 컷'을 단행할 것이라는 관측까지도 나오는 모습이다.

시장에서 연준의 금리인하를 확신하는 것은 미국 내 고용지표가 빠르게 악화하고 있기 때문이다. 미 노동부는 지난 5일(현지시간) 미국 내 비농업 일자리가 전월 대비 2만2000명 증가했다고 발표했다. 이는 다우존스 전문가 전망치인 7만5000명의 절반에도 미치지 못하는 수치다.

미 연준은 지난달 시행된 상호관세의 영향이 불분명한 만큼 금리 인하에 조심스러운 태도를 지속하고 있지만, 고용이 악화하면 금리 인하를 앞당길 수 있다는 견해를 밝힌 바 있다.

앞서 제롬 파월 미 연준 의장은 지난달 잭슨홀 미팅 직후 "노동시장은 균형을 이루고 있는 것으로 보이지만, 실은 수요와 공급 모두 둔화해 기묘한 균형 상태에 있는 것"이라며 "긴축적 영역에서 기본 전망과 위험 균형의 변화는 정책 기조 조정을 정당화할 수 있다"라고 말했다.

금리 인하 전망이 뚜렷해지면서 달러 가치는 하락세다. 인베스팅닷컴에 따르면 주요 6개국 통화 대비 달러 가치를 나타내는 달러인덱스는 지난 5일 장중 97.31(100을 기준으로 높을수록 달러 강세, 낮을수록 달러 약세)까지 하락했다. 7월 26일 이후 가장 낮은 수준이다. 같은날 원·달러 환율도 전일 주간 거래(오후 3시 30분 종가) 대비 4.1원 내린 1388.40원에 야간 거래(오전 2시 종가) 마쳤다.

금리 하락 시 가격이 상승하는 금 가격은 급등했다. 금 가격은 이달 들어만 사상 최고가를 두 차례 경신했는데, 연준이 금리 인하를 앞당길 수 있다는 관측에 재차 급등했다. 뉴욕상업거래소에 따르면 지난 5일(현지시간) 12월 인도분 국제 금 선물 종가는 트로이온스(31.1g, 약 8.1돈)당 3653.30달러(약 507만원)다. 전일 대비 46.60달러(1.29%) 상승한 수준이며, 지난달 말의 온스당 3516.10달러와 비교해선 1주 만에 3.92% 가량 올랐다.

전문가들은 연준이 당분간 금리 인하 기조를 이어갈 것으로 내다본다.

황유선 국제금융센터 책임연구원은 지난 6일 발표한 보고서에서 "큰 폭으로 둔화한 8월 고용지표의 둔화는 노동공급보다 노동수요 약화의 결과로, 파월 의장의 고용 하방 위험으로의 위험균형 이동 발언을 뒷받침한다"라면서 "연준의 9월 금리 인하는 확실시되며, 연내에는 2~3회의 금리 인하가 단행될 것으로 보인다"라고 분석했다.