미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed 연준)가 기준금리를 4.00~4.25%로 0.25%포인트(p) 인하했다. 작년 12월 금리를 낮춘 뒤 9개월 만이다.

파월 연준 의장은 17일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC)를 마친 뒤 열린 기자간담회에서 "우리가 지금까지 금리를 동결해온 이유는 노동시장이 견조한 모습을 유지했기 때문인데, 5월 이후 수정된 고용지표를 보면 이제 더 이상 그렇게 말하기는 힘들다"며 "그 동안의 위험요인이 물가에 치중되어 있었다면, 이제는 고용과 물가 두 위험요인이 균형에 가까워지고 있다"고 말했다.

미국 노동청에 따르면 8월의 비농업 취업자수는 2만2000명 증가한 것으로 나타났다. 2개월 전인 6월(14만7000명)과 비교하면 12만5000명 감소한 수준이다. 취업자수는 6월 이후 ▲7월 7만3000명에서 ▲8월 2만2000명으로 줄었다.

실업률도 꾸준히 증가하는 추세다. 실업률은 ▲6월 4.1% ▲7월 4.2% ▲8월 4.3%로 상승했다.

한번 이날 점도표에서 연준위원 19명 가운데 9명은 올해 기준금리가 3.5~3.75%가 적당하다고 답했다.

현 금리에서 동결해야 한다는 위원은 6명 이었으며, 4.00~4.25%에서 2.75~3.00%로 내려야 한다는 위원은 1명이었다.

시장에서는 이에 대해 앞으로 연준이 인플레이션(물가상승)을 일부 수용하더라도 고용을 지키는 쪽으로 무게를 둘 것으로 예상했다. 명확한 가이던스보다 리스크 관리를 중심으로 금리를 결정할 것이란 분석이다.

모건스탠리(MS)는 "공급충격 시기에 고용유지를 위해 인플레이션을 용인해왔던 파월 의장체제의 연준의 반응함수를 읽을 수 있었다"며 "이는 반드시 중립금리에 도달해야 하는 것도 아님을 시사하고 있다"고 말했다.

금리는 10월 이후 인하할 것으로 내다봤다.

제이피모건스(JPM)는 "보먼과 월러(Bowman·Waller) 이사가 0.25%p 인하해 찬성했지만, 점도표 및 정책결정문 가이던스는 10월 회의에서 금리를 동결하기에는 매우 강한 경제지표가 필요하다"고 말했다.