이재명 대통령은 13일 민주화운동가들의 가족을 대통령실로 초청해 "가족들이 부당한 권력에 의해 희생당하고 그 때문에 일생을 바쳐서 길거리에서 싸워야 하는 그런 상황이 다시는 오지 않았으면 좋겠다"고 말했다.

이 대통령은 이날 낮 12시쯤 대통령실에서 민주화실천가족운동협의회(민가협) 구성원들과 오찬 간담회를 갖고 "앞으로 어떻게 제대로 된 민주적인 나라, 인권 침해가 없는, 자유롭고 평등하고 투명하고 공정한 나라를 만들 수 있을지 함께 논의하면 좋겠다"고 했다.

민가협은 남조선민족해방전선준비위원회(남민전) 사건, 미문화원 사건 등 1970~80년대 민주화운동 관련자들의 가족들이 모여 1985년 결성한 단체다.

이 대통령은 "소수의 잘못된 사람들과 집단들 때문에, 정말 별것 아닌 욕망 때문에 너무 많은 사람들이 희생당했다"며 "우리 국민들은 민가협 어머님들의 오랜 세월 각고의 노력과 고통스러운 삶의 역정을 결코 잊지 않을 것"이라고 했다.

이어 "어머님들이 몸을 아끼지 않고 싸워주신 덕에 우리 대한민국이 전 세계가 바라보는 민주적인 나라로, 성장하고 발전하는 나라로 잡았다. 국민들을 대표해 고맙다는 말씀 다시 한번 드린다"며 허리를 숙였다.

그러면서 "앞으로 이 나라가 어떤 상황에 처하게 될지 모르겠지만 우리 어머님들이 더 이상 현장에서 고통받지 않았으면 좋겠다"며 "여러분들이 지금 이 순간부터라도, 행복할 수는 없겠지만 자부심을 가지고 일상적인 삶을 영위해나갈 수 있도록 최대한 노력하겠다"고 약속했다.

조순덕 민가협 상임의장은 "대통령께서 길바닥에서 우리 어머니들을 만났다고 하는데, 변호사 하실 때 사무실에 가서 차 한잔하고 식사도 했다"며 "그때는 대통령님이 아주 청년이었다. 아주 미남이었다"고 말했다.

조 의장은 "민가협이 40주년인데 다 돌아가시고 아프셔서 어머님들이 몇 분 안 계신다"며 "40주년에 없는 기록을 찾아내서 백서·사진첩을 하는데 대통령께서 많이 도와달라"고 요청했다.