올해 미국 프로야구인 메이저리그 우승팀인 LA다저스 소속 김혜성 선수의 부친이 16년만에 '고척 김선생'에게 잔여 채무 5000만원을 갚겠다고 약속했다.

'고척 김선생'으로 불리는 김 씨는 김혜성의 한국 프로야구 데뷔 이후 소속팀인 키움 히어로즈의 경기를 따라다니며 김 선수의 아버지에게 빚을 갚으라는 현수막을 내걸었다. 김 씨는 고척에서 키움 히어로즈의 홈 경기가 있을 때마다 '키움 김혜성아 느그 아부지 xx에게 김선생 돈 갚으라고 전해라'라는 등의 현수막을 걸어 팬들이 '고척 김선생'이라는 별명을 지어주기도 했다.

김 선생은 지난 6일 김 선수의 인천국제공항 귀국 기자회견장에도 '어떤 X은 LA 다저스 갔고 애비 X은 파산·면책'이란 문구가 적힌 현수막을 들고 나타났다. 김 선수는 김 선생을 목격하고 예민한 반응을 보이며 "저 분(김선생) 나가주시면 (인터뷰하겠다)", "말로 해주세요 말로"라고 제지를 요청하기도 했다. 다만, 김 선수의 부친이 김 선생에게 갚지 못한 채무가 있다는 사실이 알려지면서 월드시리즈 우승 반지를 끼고 돌아온 김 선수임에도 여론은 싸늘하게 식었다.

21일 방송된 SBS의 '궁금한 이야기Y'에선 김 선수의 아버지와 김 선생의 채무 관계의 변천사가 다뤄지면서 세간의 이목을 끌었다. 김 선생은 2009년 김 선수의 아버지가 운영하던 호텔 지하 유흥업소에 음악을 맡아 하는 조건으로 보증금 1억원을 넣었다. 하지만, 유흥업소가 갑자기 문을 닫게 되면서 김 선수 아버지는 김 선생의 보증금 1억원과 밀린 일당 2000여만원을 변제하지 않았고 김 선생은 현수막 시위에 나섰다. 김 선수의 아버지는 현재까지 소액을 여러번 갚아 9000여만원 정도 갚았고 김 선생이 2억을 추가로 갚으라고 해서 자신의 아들이 성공하니까 이를 빌미로 거액을 요구하고 있다고 주장했다. 반면, 김 선생은 채무 발생 시점부터 20%의 법정 이자율을 적용한 것이라고 맞섰다. 제작진이 조언을 구한 차상진 변호사에 따르면 전체 이자와 원금까지 합치면 김 선수 아버지가 갚아야 할 돈은 4억1000만원에 이를 것으로 보인다. 김 선수의 아버지는 지난 8월 파산 절차를 밟은 상황이다.

방송에서 김 선수 아버지는 김 선생을 만나서 잔여 채무 5000만원을 갚겠다고 약속했다. 김 선생은 잔여 채무 상환 약속을 받은 후 방송사 카메라를 바라보며 "'혜성아 미안하다 네 아버지 때문이다'"라고 말했다.

한편, 김혜성은 한국 프로야구에서 거둔 뛰어난 성적을 이어 받아 올해 초 LA 다저스와 3+2 최대 2200만달러(323억원) 규모의 계약을 체결했다. 3년 보장 1250만 달러(약 184억원)에 2년 950만달러(약 139억원) 팀 옵션 형태의 계약이다.