액체생검 및 임상유전체 분석 전문기업 GC지놈은 서울아산병원 변정식 교수팀과 공동으로 자사의 혈액 기반의 암 진단기술을 활용해 대장암의 비침습적 스크리닝 성능을 확인한 연구 결과가 국제 학술지 '미국소화기내과저널'에 게재됐다고 27일 밝혔다.

이번 연구는 대장암 환자 302명, 진행성 선종 환자 108명을 포함한 총 1677명을 대상으로 진행됐다.

GC지놈은 혈액 내 세포유리 DNA를 분석하는 인공지능 기반 프래그먼토믹스 기술을 적용했다.

이 기술은 GC지놈이 출시한 다중암 혈액 스크리닝 검사 '아이캔서치'에 활용되고 있다. 기존 대장내시경의 불편함과 분변 잠혈 검사의 낮은 순응도를 보완해 조기 발견율을 높이는 데 쓰인다.

해당 연구에서도 대장암 진단 민감도 90.4%, 특이도 94.7%를 기록하며 정확도를 입증했다.

특히 1기 대장암(84.2%), 내시경 절제로 치료 가능한 초기암(T1N0, 90.0%)에서도 높은 탐지율을 보였다. 대장암 발생 전 단계인 진행성 선종을 58.3% 민감도로 검출해 암 예방 관점에서도 성과를 거뒀다.

GC지놈은 액체생검 및 인공지능 분석 기술의 국제적 타당성이 확인된 만큼 건강검진 등 대장암 스크리닝 시장에서 활용도를 높이고 글로벌 진출도 적극 추진한다는 방침이다.

GC지놈 관계자는 "이러한 연구결과는 암 발생 부위(좌측·우측)나 연령대와 상관없이 일관된 정확도가 입증돼 혈액 기반 검사임에도 대장암 스크리닝 검사로서의 활용 가능성을 높였다는 평가를 받는다"며 "대장암뿐 아니라 전암 병변까지 탐지 범위를 확장한 것은 조기 예방과 관리 측면에서 중요한 의미가 있다"고 말했다.