'더 CJ컵 바이런 넬슨'이 PGA TOUR로부터 올해 'Best Title Sponsor Integration' 상을 받았다. 타이틀 스폰서가 브랜드 철학과 아이덴티티를 대회 전반에 얼마나 자연스럽게 반영했는지 평가하는 부문으로 CJ는 2019년·2024년에 이어 통산 세 번째 수상이다.

올해 PGA TOUR가 CJ를 높게 평가한 핵심은 K푸드·K팝·K뷰티 등 K컬처를 총망라한 체험 공간 '하우스 오브 CJ' 운영이다. CJ는 비비고 만두, 한국식 디저트, K팝, K뷰티 등 그룹 주요 사업을 대회 현장에 녹여 브랜드 경험을 극대화했다는 평가를 받았다.

특히 17명의 셰프가 참여한 '플레이어스 다이닝', 한식 메뉴를 제공하는 '비비고 컨세션'이 선수단과 갤러리 모두에게 호평을 받으며 스폰서십 완성도를 높였다. 대회 기간 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 손녀 카이 트럼프가 '하우스 오브 CJ'를 방문해 K컬처를 체험한 장면이 SNS에서 확산된 것도 글로벌 화제성을 끌어올렸다.

CJ는 단순한 스포츠 스폰서십을 넘어 이재현 회장의 '꿈지기' 철학 아래 유망주 발굴·육성에도 공을 들이고 있다. 골프를 비롯해 수영·테니스·스노보드 등 7개 종목에서 20여명의 젊은 선수들을 후원 중이다.

CJ의 골프 마케팅은 2001년 제주 나인브릿지 조성으로 시작됐다. 2017년에는 제주에서 국내 최초 PGA TOUR 정규 대회 '더 CJ컵 앳 나인브릿지'를 개최하며 한국 선수들의 세계무대 진출 통로를 넓혔다. 팬데믹 이후 개최지를 미국으로 옮긴 뒤 올해는 미국 텍사스 대표 골프 대회 '바이런 넬슨'과 통합해 글로벌 영향력을 확대하고 있다.

더 CJ컵은 앞서 2019년 'Best On-site Staging', 지난해 'Best Charitable Impact and Integration' 부문 등을 수상한 바 있어 PGA TOUR가 인정한 대표적 글로벌 브랜드 연계 대회로 자리매김했다.