올해 대학수학능력시험 영어 난도가 크게 높아지면서 서울대·고려대·연세대 자연계 지원권 영어 등급이 전년도 1.7등급에서 올해 2.6등급으로 떨어지고, 주요 10개 대학 자연계 지원권도 평균 0.6등급 하락한 것으로 나타났다. 인문계의 변화 폭이 거의 없었던 것과 달리 자연계 상위권에서만 영어 등급 하락이 두드러지면서, 영어 난도가 자연계 상위권에 더 큰 영향을 미친 것으로 분석된다.

11일 종로학원이 2025·2026학년도 동일 시점 기준 정시 지원 5만6860건을 표본 분석한 결과, 서·연·고 자연계 지원권 수험생들의 수능 영어 평균 등급은 전년도 1.7등급에서 올해 2.6등급으로 크게 떨어진 것으로 집계됐다. 주요 10개 대학 자연계 지원권 표본도 2.0등급에서 2.6등급으로 하락했다. 자연계의 경우 주요 대학별 영어 등급 변화는 △서울대 1.7→2.6등급 △중앙대 2.2→2.8등급 △고려대 1.8→2.6등급 △한양대 2.0→2.6등급 △경희대 2.2→2.4등급 △서울시립대 2.4→2.1등급으로 집계됐다.

반면 상위권 인문계 지원권의 하락폭은 크지 않았다. 서·연·고 인문계 지원권 영어 등급은 전년도 1.8등급에서 올해도 1.8등급으로 동일하게 나타났고, 주요 10개 대학 인문계 지원권 역시 2.0등급에서 2.2등급으로 비교적 완만한 하락을 보였다. 대학별로 인문계는 서울대의 경우 1.8→1.8등급으로 동일했고 △중앙대 2.2→2.0등급 △고려대 1.9→2.1등급 △한양대 2.0→2.3등급 △한국외대 2.1→2.7등급 △경희대 2.2→2.8등급으로 나타났다.

종로학원은 이처럼 자연계 상위권의 영어 하락폭이 인문계보다 큰 점은 올해 정시의 주요 변수로 작용할 것이라고 분석했다. 대학별로 영어 반영 비중과 반영 방식이 다르기 때문에, 국수탐 성적이 같은 점수대 꼬리표를 가진 수험생이라도 대학별 유불리가 예년보다 크게 확대될 가능성이 있다는 것이다.

국어·수학·탐구 상위 점수대를 갖고 주요 대학에 지원 가능한 자연계 수험생들이 올해 영어에서 예년보다 더 낮은 등급을 받으면서, 영어 비중에 따라 대학별 정시 유불리가 예년과 크게 달라질 수 있다는 분석도 나왔다. 임성호 종로학원 대표이사는 "자연계 상위권에서 영어 하락폭이 컸던 만큼, 대학별 영어 반영 방식이 올해 정시 지원 전략의 핵심 변수가 될 것"이라고 말했다.

수시와 정시 간 상호작용 역시 올해는 더 중요해질 전망이다. 영어가 매우 어렵게 출제되면서 중·하위권 수험생들이 수능최저 충족에서 대거 이탈하고, 상대적으로 상위권 비중이 커진 영향도 작용한 것으로 보인다. 난도가 높을수록 상위권은 등급 방어가 가능한 반면, 중간권은 한 과목만 무너져도 최저 충족이 어려워지기 때문이다. 이 때문에 올해는 수시에서 수능최저를 충족한 고득점자 비율이 예년보다 늘었을 가능성도 제기된다.

이처럼 수시 단계에서 상위권 비중이 어떻게 형성되는지가 변수로 떠오르면서, 수시에서 얼마나 많은 상위권이 빠져나가는지에 따라 정시에 남는 점수대 구조가 크게 달라질 수 있다고 종로학원은 설명했다.

임성호 종로학원 대표이사는 "대학별 영어 비중 차이에 따라 정시에서의 유불리가 예년보다 크게 달라질 수 있어, 지원 전략을 더 세밀하게 세울 필요가 있다"고 말했다.

한편, 올해 수시 최초합격자는 12일 발표되며, 등록 기간은 15일부터 17일까지다. 추가합격은 18일부터 24일까지 진행된다. 이후 정시 원서접수는 29일부터 31일까지 이어진다.