화재 발생 초기 소화기로 불을 끈 주민에게 소화기를 다시 지급하고 공로를 알리는 '안심 리필 프로젝트'를 도입한다. 일상 속 안전을 지킨 시민의 책임감 있는 대응이 지역 사회의 귀감이 되고 있다.

영덕소방서(서장 박치민)는 화재 현장에서 소화기를 활용해 초기진화에 나선 주민을 격려하고, 이를 공식적으로 보상하는 '영덕 안심 리필 프로젝트'를 올해 12월부터 내년 2월까지 운영한다고 밝혔다.

이 사업은 최근 영덕 지역에서 주민들이 신속한 소화기 사용으로 큰 피해를 막은 사례가 잇따르면서 마련됐다. 지난해 8월 축산면의 한 식당에서 발생한 화재와 같은 해 9월 영해면 사진리 배전반 화재 모두 인근 주민이 초기에 소화기로 불을 진압하며 인명 피해를 막고 화재를 조기에 차단한 사례다.

영덕소방서는 이러한 현장 경험을 통해 화재 초기에 주민이 직접 대응하는 것이 대형 화재를 예방하는 핵심 요소임을 재확인했다. 이에 따라 실질적이고 체계적인 보상을 통해 주민 참여를 더욱 독려하겠다는 방침이다.

'안심 리필 프로젝트'는 화재 발생 당시 소화기를 이용해 초기 대응에 기여한 주민을 대상으로 하며, 사용한 소화기를 새 제품으로 교체해 준다. 특히 다른 사람의 생명과 재산을 보호한 공로가 인정되는 경우에는 소방서장 표창 수여와 함께 언론을 통한 공적 홍보도 진행된다.

박치민 서장은 "화재 초기에 침착하게 대응하는 주민 한 사람의 행동이 대형 참사를 막는 중요한 전환점이 된다"며 "이번 프로젝트를 통해 지역 곳곳에 안전 문화가 뿌리내릴 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.