내년 수출이 올해보다 양호할 것으로 전망하는 중소기업이 그렇지 않은 기업보다 두배 이상 많았다.

수출 감소를 예상한 기업 2곳중 1곳은 가장 큰 이유로 중국산 저가 공세를 꼽았다.

이런 가운데 중소기업들이 가장 진출하고 싶은 지역은 미국, 유럽, 일본 등으로 주로 선진국이 차지했다.

이같은 내용은 중소기업중앙회가 이달 초 수출 중소기업 1300개사를 대상으로 '2026년 중소기업 수출 전망 조사'를 실시해 21일 내놓은 결과에서 나왔다.

조사 결과 2026년 수출이 2025년 대비 '증가'할 것으로 예상한 중소기업은 68.6%, '감소'할 것으로 내다본 중소기업은 31.4%로 각각 나타났다.

특히, 화장품(86.4%)과 의료·바이오(86.1%) 수출 기업이 내년 수출 전망을 긍정적으로 내다봤다.

'수출 증가'를 예상한 이유(복수응답)는 '신제품 출시, 품질 개선 등 제품경쟁력 상승'(47.1%)이 절반에 가까운 가운데 ▲수출시장 다변화(29.8%) ▲환율 상승 등으로 가격 경쟁력 상승(21.6%) 등이 그 뒤를 이었다.

'수출 감소' 전망 중소기업의 49.3%(〃)는 수출 애로사항으로 '중국의 저가공세 심화'를 꼽았았다. 이외에 ▲환율 변동성 확대(44.6%) ▲원부자재 가격 급등(37.0%) ▲미국·EU 관세정책 불확실성(35.0%) 등의 순으로 많았다.

수출 희망지역(1~3순위)으로는 관세 정책에도 불구하고 미국(21.0%)이 가장 많았고 유럽(15.2%), 일본(10.6%), 중국(10.6%) 등이 주를 차지했다.

수출 경쟁력 강화를 위한 정부 중점 과제(1+2+3순위)로는 ▲수출바우처 사업 지원 확대(53.5%) ▲중국 저가공세 대응 체계 구축(35.8%) ▲미국·EU 관세 대응을 위한 외교 강화(35.1%) ▲해외(신흥시장 등) 전시회 참여 지원 확대(31.5%) ▲해외 인증·규제 대응 지원(27.2%) 등을 바랐다.

중기중앙회 추문갑 경제정책본부장은 "각국의 수출 규제 강화 등 대외 여건이 녹록지 않은 상황에서도 중소기업들이 제품 경쟁력 강화를 통해 수출 확대를 전망하고 있다는 점은 의미가 크다"며 "다만, 앞으로는 생산비·물류비·관세·리드타임 등 총 원가를 절감하는 역량이 기업의 수출 경쟁력이 되는 만큼 정부는 중소기업이 중국 저가공세에 대응하고 세계 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 원가 절감 지원 방안을 마련해야한다"고 말했다.