달러당 1400원 후반대 고환율이 수출 중소기업에는 큰 이익이 되지 않는 가운데 수입·수출 병행 중소기업에 피해만 더 주고 있는 모습이다.

중소기업이 판단하는 목표 이익 적정 환율은 달러당 1367원이었다. 현재 수준보다 원화 가치가 더 높아져야(달러 가치 하락) 숨통이 트일 것이란 의미다.

환율 급변동, 고환율 등이 중소기업 경영에 큰 영향을 미치고 있지만 10곳 중 9곳 가까운 숫자는 환위험을 관리할 수 있는 수단을 활용하지 않고 있는 실정이다.

이같은 내용은 중소기업중앙회가 이달 초중순께 수출·수입 중소기업 635곳을 대상으로 실시해 22일 내놓은 '환변동 관련 중소기업 실태조사' 결과에서 나왔다.

조사에 따르면 '최근 환율 급등에 따른 영향'을 묻는 질문에 52%가 '영향 없다'고 답한 가운데 '피해 발생'이 30.9%로 '이익 발생'(17.2%)보다 2배 가까이 많았다.

'피해 발생'(70%)은 수입 기업이 상대적으로 많았다. 수출·수입 병행기업도 40.7%가 피해를 입었다고 답했다. '고환율=수출 기업 유리'라는 공식도 성립하지 않았다. 수출만 하는 기업의 경우 62.7%는 '영향 없다'고 답했고, '이익 발생'도 23.1%로 제한적이었다. 다만 '피해 발생'은 14.2%에 그쳤다.

현재와 같은 고환율보다는 적정환율이 수출기업에게도 유리하다는 것으로 해석할 수 있다.

최근의 환율 급등에 따른 고환율 피해 유형(복수응답)으로는 '수입 원부자재 가격 상승'이 81.6%로 압도적인 가운데 ▲외화 결제 비용 증가(41.8%) ▲해상·항공 운임 상승(36.2%) ▲해외지사·물류센터 운영비 상승 등의 애로가 많았다.

환율 상승은 올해 중소기업 경영에도 큰 영향을 미쳤다.

한국경영혁신중소기업협회(메이비즈협회) 조사에 따르면 올해 경영에 영향을 미친 주요 요인(복수응답)으로 '국내 경기 및 내수 시장 변화'(71.8%)에 이어 '원자재 가격, 인건비 등 비용 부담'(61.5%)과 '환율 변동성 및 고환율 지속'(25.6%)을 꼽았다.

이에 따라 응답기업들은 정부에 '해상·항공 물류비 지원'(35.6%), '시장 개입등 안정적 환율 운용 노력'(〃), '원자재 가격 상승분 보전 지원'(32%) 등을 가장 많이 바라고 있다.

환율 급등으로 1년전과 비교한 '수입 원재료 비용'도 가장 많은 37.3%가 '6~10% 상승했다'고 답했다. '영향 없다'는 15.5%에 그쳤다. 그럼에도 불구하고 절반이 넘는 55%는 판매가에 반영을 하지 못하고 있는 실정이다. '일부만 반영'했다는 곳도 41.1%로 많았다.

경영에 도움이 되는 '적정 환율'은 평균 1362.6원이었다. 하지만 내년 환율에 대한 전망은 '1450원 이상~1500원 미만'이 41.9%로 가장 많아 기대 환율보다 실제 환율이 훨씬 높을 것으로 내다봤다. 적정 환율 구간(1350원 이상~1400원 미만)이 될 것이란 전망은 고작 9.4%였다.

현재 활용하고 있는 '환리스크 관리 수단'(복수응답)에 대해선 87.9%가 '없다'고 답했다. 은행 외환선물환, 외화예금 및 외화대출, 환변동보험 등을 활용하는 곳은 극소수였다.

'잘 활용하지 않고 있는 이유'로는 ▲필요성 부족(55.9%) ▲전문인력·관련지식 부족(33.9%) ▲적합한 상품 부재(13.8%) 등을 꼽았다.

중기중앙회 추문갑 경제정책본부장은 "중소기업들이 환리스크 관리 수단을 잘 활용하지 않고 있는 것은 중요성을 인식하지 못해서라기보다 기업의 거래 규모와 인력·자금 여건상 금융기법을 활용한 관리가 쉽지 않은 현실이 반영된 결과로 보인다"면서 "최근 달러 약세 국면에도 원화 약세가 더 지속되는 점을 고려하면 원·달러 환율 1400원대가 뉴노멀이 될 가능성이 큰 만큼 수출보다 수입 기업이 월등히 많은 중소기업의 현실을 감안해 정부는 시급히 납품대금연동제를 활성화하고 원가 부담 완화를 위한 정책을 펴야한다"고 강조했다.