2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 대회 2연패를 노리는 일본 야구 국가대표가 '슈퍼스타' 오타니 쇼헤이(LA 다저스)를 포함한 핵심 전력 8명을 조기 공개했다. 지난달 한국과의 평가전에서 김주원(NC)에게 홈런을 허용한 오타 다이세이(요미우리)도 이름을 올렸다.

이바타 히로카즈 일본 대표팀 감독은 26일 일본 도쿄에서 기자회견을 열고 내년 3월 열리는 2026 WBC에 출전할 '1차 확정 명단' 8명을 발표했다.

공개된 명단에는 메이저리그(MLB) 소속 3명과 일본프로야구(NPB) 소속 5명이 포함됐다. 빅리거로는 오타니 쇼헤이를 비롯해 기쿠치 유세이(LA 에인절스), 마쓰이 유키(샌디에이고 파드리스)가 합류를 확정 지었다.

국내파로는 이토 히로미(닛폰햄), 오타 다이세이(요미우리), 다네이치 아츠키(지바롯데), 다이라 가이마(세이부), 이시이 다이치(한신) 등 각 팀의 간판급 투수들이 선발됐다.

가장 큰 관심을 모은 오타니의 합류는 공식화됐으나, 투타 겸업 여부는 아직 안갯속이다. 오타니는 2023 WBC에서 타자로 타율 0.435, 투수로 2승 1세이브 평균자책점 1.86을 기록하며 MVP를 차지한 바 있다.

이바타 감독은 "오타니가 그라운드를 마음껏 누비는 것만으로도 팀에 큰 힘이 된다"면서도 투타 겸업에 대해서는 신중한 입장을 보였다. 그는 "오타니가 아직 본격적인 투구를 시작하지 않은 것으로 안다"며 "겸업 여부는 메이저리그 스프링캠프 이후 컨디션을 보고 최종 결정할 것"이라고 설명했다. LA 다저스 데이브 로버츠 감독은 타자 전념을 원하고 있어 조율이 필요한 상황이다.

한편, 올해 MLB 월드시리즈 우승의 주역인 야마모토 요시노부(LA 다저스)는 이번 1차 명단에서 제외됐다. 이바타 감독은 "아직 소속 구단의 출전 허가를 받지 못한 선수들이 있다"며 "협의가 완료되는 대로 내년 1월 중순경 나머지 22명을 포함한 최종 엔트리를 발표할 것"이라고 밝혔다.

한국과 일본은 2026 WBC 1라운드 C조에 함께 편성됐다. 양국의 운명을 가를 한일전은 내년 3월 7일 오후 7시 일본 도쿄돔에서 열린다. 일본이 최정예 멤버 구성을 서두르는 가운데, 한국 야구대표팀의 전력 구성에도 관심이 쏠리고 있다.