이재명 대통령이 이혜훈 기획예산처 장관 후보자를 파격적으로 인선하자 집권여당인 더불어민주당 내에서도 반응이 엇갈린다. 경제 정책 운영의 균형추를 잡아줄 탕평 인사라고 높게 평가하는 인물이 있는 반면, 이 후보자가 그간 보여왔던 언행을 문제 삼아 부적격이라는 목소리도 공개적으로 표출됐다.

이 후보자는 전날(28일) 입장문을 내고 "정치적 색깔로 누구든 불이익 주지 않고 적임자는 어느 쪽에서 왔든지 상관없이 기용한다는 이재명 대통령의 방침에 깊이 공감한다"며 "경제와 민생 문제 해결은 본래 정파나 이념을 떠나 누구든지 협력해야 할 일이라는 것이 저의 오랜 소신"이라고 밝혔다.

이 후보자는 1964년생으로 서울대 경제학과 학·석사를 취득후 미국 UCLA에서 경제학 박사학위를 받았다. 국민의힘 전신 정당인 한나라당·새누리당·미래통합당에서만 3선 의원을 지냈고, 국회 기획재정위원회 위원 예산결산특별위원회 간사 등을 역임했다. 지난해 22대 총선엔 국민의힘 소속으로 서울 중구성동구갑에 출마했다.

일부 여당 의원들은 이 후보자의 경제 전문성과 정부의 탕평 인사를 높게 평가했다. 오기형 민주당 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "국정운영을 책임지는 집권세력으로서는, 사회를 통합하고 민생과 경제에서 성과를 내야 한다"며 "민주당의 기본적인 정책기조와 정치철학을 전제로 한다면, 능력 있는 인사를 탕평 차원에서 발탁하는 것은 환영할 일"이라고 강조했다.

김현정 민주당 원내대변인은 전날(28일) 기자들과 만나 이 후보자 인선을 두고 "이혜훈 후보는 국민의힘 3선 의원이지만 KDI 연구위원 출신이라 경제 분야에 전문성을 갖춘 인사"라고 강조했다. 김 원내대변인은 "전문성이 있는 인사를 탕평 인사라고 감안하고, 적재적소에 인사하는 원칙을 감안해서 후보로 지명한 것"이라고 강조했다.

공개적인 반발도 나왔다. 이 후보자가 국민의힘 소속 시절 정치인 이재명을 강도 높게 비판하고 윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포에도 동조하는 행태를 보였기 때문이다. 윤준병 민주당 의원은 SNS에 "대통령의 인사는 국민에게 보내는 가장 강력한 상징 언어다. 이재명 대통령을 향해 '내란 수괴'라 외치고 윤석열의 내란을 지지했던 이 후보자를 기획예산처 장관에 앉히는 인사, 정부 곳간의 열쇠를 맡기는 행위는 '포용'이 아니라 국정 원칙의 파기다. 동의하기 어렵다"고 주장했다.

최민희 국회 과방위원장도 이날 MBC라디오에 출연해 "(이 후보자의) 청문회 때 윤석열 내란 사태에 대하여 우호적인 행동을 취한 것에 대해서는 국민 앞에 진솔한 사과가 있어야 할 것"이라고 말했다.

다만 "(이 후보자가) 내란의 주동자는 아니라고 생각한다"며 "그러나 내란을 옹호하는 행동, 그다음에 친윤, 윤어게인 행동을 보인 게 있었다"며 "그랬더니 그 행적에 내란 청산을 강렬히 바라는 국민들께서 정말 이해하지 못하고 심판 대상이 아닌가 할 만한 행적이 있었다. 그런 행적에 대해서 어떤 태도를 보일지 청문회를 지켜보도록 하겠다"고 말했다.

이혜훈 후보자는 서울 중구 예금보험공사에 마련된 인사청문회 준비 사무실 출근길에 기자들과 만나 "기획예산처는 전략 기획의 컨트롤 타워로서, 미래를 향한 걸음을 내딛는 부처"라며 "그냥 단기적으로 그때그때 예산을 배정하는 게 아니라 미래를 향한 안목을 가지고 기획과 예산을 연동하는 그런 방식"이라고 설명했다. 이어 "불필요한 지출은 찾아내서 없애고 민생과 성장에는 과감하게 투자하는 그런 방식이 필요하다고 본다"며 소감을 밝혔다.

반면, 국민의힘은 전날(28일) 최고위원회의를 열고 국민의힘 소속으로 기획예산처 장관직을 수락한 이 후보자를 제명하고 당직자로서 행한 모든 당무 행위 일체를 취소하는 안건을 의결했다. 국민의힘은 "이 전 의원이 서울 중성동을 당협위원장 신분으로 이재명 정부의 국무위원 임명에 동의하여 현 정권에 부역하는 행위를 자처함으로써 지방선거를 불과 6개월을 남기고 국민과 당원을 배신하는 사상 최악의 해당행위를 했다"고 규정했다.

국민의힘 원외당협위원장들도 이날 입장문을 내고 "불과 수개월 전만 해도 이재명 정부만은 막아야 한다고 함께 외쳐왔던 자가 장관직이라는 정치적 보상에 눈이 멀어 이재명 정권의 부역자를 자처하는 정치적 배신은 은전 30냥에 예수를 팔은 유다와 같은 혹독한 역사적 평가를 면치 못할 것"이라며 "장관직 수락 후에도 그 사실을 은닉한 채 국민의힘 당무를 수행한 정치적 이중성은 최소한의 도덕성마저 저버린 처사"라고 했다.

또한 "국민의힘 현직 당협위원장을 국무위원으로 영입하는 이재명 정부의 행태는 보수진영의 분열을 노린 저급한 정치로 인재영입이나 탕평, 통합의 정치로 미화될 수 없다"며 "이재명 정권은 상대 진영의 내부를 흔드는 꼼수정치를 즉각 중단하고 국민 앞에서 당당히 경쟁하는 책임정치에 임할 것을 강력히 촉구한다"고 했다.