이재명 대통령이 30일 이혜훈 기획예산처 장관 후보자, 김성식 국민경제자문회의 부위원장 등 보수 인사를 인선한 것을 염두해 둔 듯 "대통령의 가장 큰 책임은 국민을 통합하는 것"이라고 밝혔다.

이 대통령은 대통령 집무실을 용산 국방부에서 청와대로 옮긴 뒤 처음 열린 국무회의 모두발언에서 "대통령이란 직책이 직무가 뭘 해야 하는 자리인지를 계속 생각해보게 된다. 그런데 생각의 결론은 그렇다"며 "국민들이 통합된 힘을 바탕으로 국민과 국가에 더 나은 내일을 만들어가는 최종의 책임자 그게 바로 대통령이란 생각이 든다"고 말했다.

이 대통령의 발언은 지난 28일 이혜훈 후보자와 김성식 부위원장을 인선한 뒤에 나오는 이 대통령의 발언이라 무게가 실렸다. 이 대통령은 "세상엔 온갖가지 일이 있는 것이고 다양한 사람들이 있다. 생각도 다양하고 입장도 다르고 지역도 다르고 많은 것들이 다른 사람들, 그런 사람들이 무려 5200만명이 모여 사는 게 대한민국 공동체"라며 "대통령은 공동체 전체를 책임지는 것"이라고 강조했다.

이 대통령은 국민 통합을 강조하며 "최종권력을 갖게 되더라도 그 최종권력을 쟁취하는 과정에 함께한 세력, 사람들만이 모든 것을 누리고 그 외에는 모두 배제하면 그건 정치가 아니라 전쟁이 돼버린다"고 설명했다.

이 대통령은 "그런데 우리 사회는 여전히 그런 부분들이 있다. '나 아니면 전부 적이다', '제거 대상이다' 결국 그러다가 내란사태까지 벌어진 거 아닌가. 다 없애버리려고 내 의견과 다른 집단, 인사 이런 거 다 제거하고 모든 걸 다 막겠다고 벌인 극단적인 게 바로 내란이었다"며 "그게 반대쪽으로도 오면 안 된다. 그래서 우리는 극단적으로 대립하고 대결하는 사회에서 오히려 더 통합을 위해서 노력해야 한다"고 말했다.

이 대통령은 "정략적 수단이 아니고 우리가 다시 정말로 정상인 사회로 되돌아가려면 더 반대쪽을 포용하는 노력을 많이 기울여야 한다. 통합, 포용의 역할을 더 강하게 더 크게 더 지속적으로 해야된다"면서 "그래서 가장 모범이 되어야 될 정치 또 관료들이 이 점에 대해서 더 깊이 생각해주면 좋겠고, 우리 국민 여러분께서도 예를 들면 이번에 각료 지명이나 인사에 있어서 참으로 고려할 게 많다는 점을 생각해주시면 고맙겠다"고 말했다.

정치권에선 이 대통령이 앞세운 통합 외에도 중도 보수 인사를 정부에 인선하면서 국민의힘을 극우 중심에 위치하도록 압박하거나, 지방선거에서 중도나 중도보수 민심을 얻기 위한 포석으로 추측하기도 한다.

한편, 이혜훈 후보자는 이날 인사청문회 준비를 위한 사무실 출근길에 기자들과 만나 자신을 둘러싼 12·3 비상계엄 비호 논란을 두고 "내란은 헌정사에 있어서는 안 될 분명히 잘못된 일로, 민주주의를 파괴하는 불법적 행위"라고 공개 사과했다.

이 후보자는 "정당에 속해 정치를 하며 당파성에 매몰돼 사안의 본질과 국가 공동체가 처한 위기의 실체를 놓쳤음을 솔직하게 고백한다"며 "어떤 변명도 하지 않겠다. 저의 판단 부족이었고, 헌법과 민주주의 앞에서 용기 있게 행동하지 못한 책임은 오롯이 저에게 있다"고 말했다.