과학기술정보통신부는 총 8조1188억원 규모의 '2026년도 연구개발사업 종합시행계획'을 확정하고 내년도 연구개발 사업을 본격 추진한다고 밝혔다.

이번 종합시행계획은 2026년 과기정통부 소관 연구개발사업의 추진 방향과 분야별 계획을 정리한 것이다. 과학기술 분야 6조4402억원, 정보통신·방송(ICT) 분야 1조6786억원을 대상으로 하며, 전체 예산은 전년 대비 약 25.4% 증가했다. 국가과학기술연구회 및 직할출연기관 연구운영비, 과학기술단체지원사업 등은 이번 계획에서 제외됐다.

과기정통부는 글로벌 경제 불확실성과 저성장 국면이 이어지는 상황에서 과학기술 기반의 혁신 성장과 AI 분야 경쟁력 강화를 목표로 연구개발 투자를 확대한다는 방침이다.

과학기술 분야에서는 미래 전략기술 확보와 기초연구 강화에 중점을 둔다. 바이오와 양자 등 미래 유망기술 투자를 확대하고, 반도체·디스플레이·이차전지 등 핵심 산업의 원천기술 개발을 지속 추진한다. 나노·소재와 미래에너지 분야 투자도 강화해 글로벌 공급망 변화와 에너지·기후 대응 수요에 대응한다. 인공지능을 연구개발 전반에 접목해 강점 분야 연구와 과학적 난제 해결을 지원하는 사업도 병행한다.

기초연구 분야에서는 연구 기간 확대와 후속 연구 지원 등을 통해 연구자의 예측 가능성과 지속성을 높인다. 석·박사급 인재 양성과 연구생활장려금 참여 대학 확대를 통해 이공계 인재 기반을 넓히고, 우수 연구자가 장기적으로 연구에 몰입할 수 있도록 지원 체계도 보완한다. 다목적 방사광가속기 구축, 초고성능 컴퓨팅 인프라 확충 등 연구 인프라 투자도 함께 추진된다.

연구 성과의 확산을 위해 지역 R&D 구조는 시·도 단위 중심에서 권역 단위의 자율형 모델로 전환한다. 딥테크 창업과 공공부문 현장 서비스 기반 연구개발을 확대하고, 재난·안전 분야 연구도 지속 지원한다. 국제 협력 측면에서는 유럽연합 연구혁신 프로그램 참여와 해외 연구기관과의 공동연구를 통해 글로벌 협력 기반을 넓힌다.

ICT 분야에서는 국가 AI 전환 가속을 목표로 AI, AI 반도체, 양자 등 핵심 기술과 차세대 통신·보안 인프라에 투자를 집중한다. 차세대 AI 원천기술과 피지컬 AI 분야 연구를 추진하고, 국산 AI 컴퓨팅과 양자 통신·센서 기술 개발도 병행한다. 6G, 저궤도 위성통신 등 차세대 통신 기술과 AI 보안, 양자내성암호 전환을 포함한 사이버보안 강화에도 예산을 투입한다.

AI·디지털 전환을 이끌 인재 양성을 위해 전략 분야 특화 대학원 지원을 확대하고, 신진 연구자와 해외 연구자 유치를 연계한 인재 육성 사업을 강화한다. 아울러 호남권, 대경권, 동남권, 전북 등 4개 권역을 중심으로 AX 혁신 거점 조성을 위한 대형 연구개발 사업에도 착수한다.

제도 개선 측면에서는 데이터 기반 R&D 관리 체계를 도입해 연구개발 기획과 정책 수립의 정량 분석을 강화한다. 도전적 연구를 장려하기 위해 평가 기준과 절차를 개선하고, 연구 행정 부담을 줄이는 한편 해외 연구자 참여 확대를 위한 영문 공고도 늘린다. ICT 분야에서는 과제 신청 시 제출 서류를 축소하고 평가 방식 개선과 함께 생성형 AI의 연구관리 시범 도입을 추진한다.

과기정통부는 이번 종합시행계획에 따라 신규 사업과 과제 추진 일정을 1월 2일자로 공고했으며, 1월 중 관계 부처 합동 설명회를 통해 세부 내용과 공모 절차를 안내할 예정이다.