신동빈 롯데그룹 회장이 2일 신년사를 통해 "강력한 실행력을 바탕으로 기존 핵심사업에서의 혁신을 완성해야 한다"며 2026년 새해 화두로 '성장'과 '혁신'을 제시했다.

신 회장은 이날 임직원들에게 전한 메시지에서 "고물가·고금리·고환율의 '3고(高) 현상'과 지정학적 리스크, 인구 구조 변화 등 우리가 마주한 경영 환경은 그룹 핵심사업의 근본적인 체질 개선을 요구하고 있다"며 이같이 밝혔다.

그는 위기 돌파를 위한 3대 실천 과제로 ▲자율성에 기반한 차별화된 성과 창출 ▲변화의 흐름에 대한 선제적 대응 ▲강한 실행력이 동반된 혁신의 완성을 당부했다.

신 회장은 먼저 "조직은 구성원이 스스로 과제를 찾고 해결하는 과정에서 성장한다"며 "개인의 경쟁력이 곧 기업 경쟁력의 원천임을 명심하고 과감히 과거의 관습을 깨뜨려 달라"고 주문했다.

이어 불확실성이 일상화된 시대에 맞춘 능동적인 태도를 강조했다. 신 회장은 "변화의 뒤를 쫓는 수동적인 태도로는 성장할 수 없다"며 "PEST(정치·경제·사회·기술) 관점에서 흐름을 예상하고 전략을 재점검해야 한다"고 말했다. 특히 "강력한 도구인 인공지능(AI)을 핵심 경쟁력으로 내재화하고 그 잠재력을 활용해 변화를 선도하자"고 역설했다.

혁신의 '실행'도 재차 강조했다. 그는 "그동안 혁신의 필요성은 이야기했지만 가시적인 성과로 이어지지 못한 측면이 있다"고 지적하며 "계획과 실행의 간극을 줄여 올해를 지속 가능한 성장의 발판을 마련하는 해로 만들자"고 독려했다.

신 회장은 이날 지난 한 해 거둔 글로벌 성과에 대해서도 감사를 표했다. 그는 롯데케미칼의 인도네시아 석유화학 단지 구축, 롯데웰푸드 인도 푸네 신공장 가동, 롯데리아의 미국·말레이시아 진출, 베트남 롯데몰 웨스트레이크 하노이의 성공적 안착 등을 언급하며 "어려운 환경 속에서도 의미 있는 글로벌 성과를 창출했다"고 평가했다.

마지막으로 신 회장은 "성장과 혁신의 근간에는 '고객에게 최고의 가치를 선사하겠다'는 초심이 자리 잡고 있어야 한다"며 "그룹이 가진 저력을 믿고 도전과 변화를 두려워하지 말고 롯데의 새로운 역사를 함께 써 나가자"고 임직원들을 격려했다.