[공연] "뮤지컬 관객 '텅장' 주의보"…연중 빽빽하한 2026년 뮤지컬 라인업

(왼쪽부터)제임스 바이런 딘, 한복 입은 남자, 킹키부츠, 빌리 엘리어트 포스터/각 사 제공

2026년 한국 뮤지컬 시장은 '풍성하다'는 표현만으로는 설명이 부족할 만큼 다양한 작품들이 무대에 오르고 있다. 창작과 라이선스, 초연과 재연, 대작과 실험작이 동시에 쏟아지며 연중 내내 무대 공백을 찾기 어려운 시즌이 예고됐다. 이미 지난해 말부터 시작된 공연들이 올해 상반기까지 이어지는 가운데, 신작과 화제작이 연속적으로 합류하며 관객 선택지는 어느 때보다 넓어졌다. 공연 편수와 매출이 사상 최고치를 경신한 흐름 위에서, 새해에은 그 성과가 무대 위에서 본격적으로 구현되는 해가 될 전망이다.

◆창작의 확장…'K뮤지컬'이 장르가 되다

한국뮤지컬어워즈가 10주년을 맞는 2026년, 출품작은 사상 처음으로 100편을 넘어섰다. 공연 건수는 5만4226건, 티켓 예매액은 1조7006억원으로 늘며 창작 생태계의 외형과 내실이 동시에 성장했다. 이 같은 흐름은 2026년 신작 라인업에서 분명하게 드러난다.

1월에는 창작 뮤지컬 초연작들이 잇따라 무대에 오른다. 뮤지컬 '제임스 바이런 딘'은 요절한 스타 제임스 딘의 삶을 출발점으로, 죽음 직전의 시간을 재구성하는 상상력을 더했다. '제임스 바이런 딘'은 1월 9일부터 3월 1일까지 극장 온에서 공연된다.

뮤지컬 '초록'은 김동인의 '배따라기'와 셰익스피어의 '오셀로'를 엮어 질투와 욕망이 인간을 어떻게 파멸로 이끄는지를 한국적 정서로 풀어낸다. 김태형 연출, 현지은 작가, 박윤솔 작곡가가 뭉친 모습 역시 기대 요소로 꼽힌다. '초록'은 링크아트센터드림 드림3관에서 오는 27일부터 3월 29일까지 만날 수 있다.

창작의 확장은 하반기에도 이어진다. 8월 개막을 예고한 SF 장르 뮤지컬 '다이브'는 물에 잠긴 미래의 서울을 배경으로, 잃어버린 기억과 회복의 서사를 그린다. 장르적 실험이 전면에 나선 이 작품은 한국 창작 뮤지컬이 더 이상 역사극이나 휴먼 드라마에 머물지 않고 있음을 상징적으로 보여준다.

2026년 창작 무대는 작품 수뿐 아니라 장르의 폭에서도 이전과는 다른 밀도를 형성하고 있다.

창작뮤지컬 '제임스 바이런 딘' 프로듀서 최수명과 연극 '풀(POOL)' 연출 부새롬이 5일 서울 종로구 예술가의집에서 한국문화예술위원회 지원사업인 '18회 공연예술창작산실 올해의신작' 기자간담회를 하고 있다./뉴시스

◆프로즌부터 렌트까지…라이선스 대작의 연중 릴레이

2026년 라인업의 또 다른 축은 라이선스 뮤지컬의 압도적인 존재감이다. 가장 상징적인 작품은 디즈니 애니메이션을 무대화한 '프로즌'이다. 국내 라이선스 초연으로, 8월 서울 샤롯데씨어터에서 막을 올린다. 영화의 서사를 충실히 따르면서도 무대 전용 신곡과 대형 시각 효과를 더해 엘사와 안나 자매의 관계를 보다 드라마틱하게 확장한다.

5년 만에 돌아오는 '빌리 엘리어트'는 4월 12일부터 7월 26일까지 서울 블루스퀘어 신한카드홀에서 공연된다. 장기간 트레이닝을 거친 아역 배우 시스템과 세대를 관통하는 성장 서사는 여전히 이 작품의 가장 큰 경쟁력이다.

브로드웨이에서 온 신작 중에서는 '렘피카'도 주목된다. 아르데코의 여왕 타마라 드 렘피카의 삶을 다룬 이 작품은 3월 21일부터 6월 21일까지 서울 NOL 씨어터 코엑스 우리은행홀에서 공연된다. 여성 예술가의 욕망과 생존을 전면에 내세운 서사로 차별화를 꾀하며 스타 여자 뮤지컬 배우들이 합류했다는 소식이 들려온다. 이 밖에도 '엘리자벳', '레베카', '오페라의 유령', '시카고', '콰이어 오브 맨' 등 대형 스테디셀러들이 연중 대기 중이다.

이와 함께 지난해 말부터 시작돼 1분기까지 이어지는 작품들도 관객 선택지를 촘촘히 채운다.

'물랑루즈'는 지난달 27일 서울 블루스퀘어 신한카드홀에서 개막해 화려한 무대와 퍼포먼스로 관객을 끌어들이고 있으며, 2월 22일까지 공연된다. 브로드웨이 30주년을 맞은 '렌트'는 2월 22일까지 무대를 이어간다.

11년 만에 프랭크 와일드혼의 음악으로 돌아온 '보니 앤 클라이드'는 3월 2일까지 홍익대 대학로 아트센터 대극장에서, 창작 초연작으로 조선시대 과학자 장영실의 생애와 죽음을 미스터리로 풀어내며 순항 중인 '한복 입은 남자'는 충무아트센터 대극장에서 3월 8일까지 이어진다. 컬트적 감성과 과잉 미학으로 주목받는 '비틀쥬스' 역시 서울 마곡 LG아트센터 서울 LG SIGNATURE 홀에서 3월 22일까지 공연된다. 2014년 국내 초연 이후 일곱 번째 시즌을 맞은 '킹키부츠'는 3월 29일까지 서울 샤롯데씨어터에서 만날 수 있다.

1966년 '살짜기 옵서예' 이후 60년. 2026년의 한국 뮤지컬 시장은 '볼 게 많은 해'를 넘어, 언제 무엇을 볼지 고민해야 하는 해에 가깝다. 창작과 라이선스가 병렬로 작동하는 구조 속에서, 이 풍성한 라인업이 일시적 흥행을 넘어 관객의 일상 속 문화로 정착할 수 있을지, 2026년 무대가 그 답을 보여줄 전망이다.