국민의힘이 지방선거를 앞두고 지지율 정체 현상을 겪고 있어 지방선거 출마자들의 우려가 커지는 가운데, 장동혁 국민의힘 대표가 제시하는 당 쇄신안이 이르면 오는 8일 발표될 것으로 보인다. 다만, 지금까지 말과 행동에서 중도층보다 강성 지지층을 위한 목소리를 내온 장 대표가 노선을 바꿀지는 미지수다.

6일 정치권에 따르면 국민의힘 당 쇄신파는 장 대표의 쇄신안에 중도층이 관심있어 할 만한 윤석열 전 대통령 12·3 비상계엄 선포·헌법재판소의 윤 전 대통령 탄핵 결정에 대한 당 차원의 사과, 지방선거 승리를 위한 당 외연 확장 및 인재 영입 방안 등이 담겨야 한다고 주장하고 있다.

이명박 전 대통령은 지난 2일 장 대표를 만나 "지금 또 화합도 해야 하고, 단합도 해야 한다. 젊은 분들에게 희망을 줘야 한다"며 쇄신 필요성을 언급했다. 오세훈 서울시장은 당 신년인사회에서 "기다릴 만큼 기다렸고, 참을 만큼 참았다"며 불법적이고 위헌적인 비상계엄을 옹호하지 말라고 주문하기도 했다. 정치권에선 김도읍 정책위의장이 인선 4개월 만에 사퇴한 것도 장 대표에게 쇄신 의지가 읽히지 않아서라는 설도 나왔다.

다만, 장 대표와 자강파의 발언과 행동을 보면 장 대표의 노선 변화를 기대하기 어렵다는 평가다. 장 대표는 한동훈 전 국민의힘 대표가 당선된 전당대회에서 한 전 대표를 지지하며 최고위원으로 선출됐지만, 윤 전 대통령 국회 탄핵 표결을 거치며 절연했고 지난 전당대회에서 강성 지지층의 강력한 지지를 얻어 당 대표에 선출됐다.

장 대표는 지난해 말 내란 선전·선동 혐의로 체포영장이 발부된 황교안 전 국무총리를 두고 '우리가 황교안이다'라고 공개 발언해 논란이 된 바 있다.

또한 장 대표는 최근 기자간담회에서 "당내 통합에 걸림돌이 있다면 이걸 먼저 제거해야 한다"고 했다. 장 대표 입장에서 걸림돌은 당내 친한계(친한동훈계)를 꾸린 한동훈 전 국민의힘 대표을 일컫는 것으로 보인다. 당무감사위원회에서 한동훈 전 국민의힘 대표의 가족이 당원게시판에 윤석열 전 대통령 내외를 비판하는 내용을 올렸다는 '당원 게시판' 논란에 대해 한동훈 전 대표에 책임이 있다며 중앙윤리위에 징계 절차를 추진하는 것과 같은 맥락이다.

국민의힘 관계자는 "장 대표의 발언과 행동을 보면, 장 대표의 쇄신안이 기대가 되지는 않는다"며 "중도층이 원하는 메시지나 개혁 방안은 담기지 않을 가능성이 높을 것"이라고 했다.

그럼에도 당 내에선 당의 지지층을 넓히기 위한 노력은 나와야 한다고 강조한다. 국민의힘 소속 주호영 국회부의장은 "당의 노선 투쟁이라 할까, 내분이라 할까 이것들에 당원과 국민이 싫증을 많이 내고 짜증을 내지 않나"라며 "저는 크게 보고 크게 가야 한다고 생각한다. 너무 그런 것을 강조하면 나중에 나 혼자밖에 남지 않는다"라고 조언했다.

3선 성일종 국민의힘 의원은 6일 MBC라디오에 출연해 장 대표의 쇄신안 발표를 앞두고 "여의도연구원(당 싱크탱크)을 비롯해서 당의 개혁적 측면이 우선적으로 공감받아야 할 것"이라며 "두 번째는 외연 확대 문제다. 전직 대통령(윤 전 대통령)이 탈당을 했다. 장 대표는 국회 계엄 해제 표결에 들어가서 찬성을 한 사람이다. 선거 과정에서 당원들에 대한 소구력을 강하게 하다보니 외연이 좁아져 있는 느낌이 든다. 그래서 이런 부분을 정리할 필요가 있다"고 했다.

이어 "(윤 전 대통령과의 단절이) 저는 쇄신안에 들어갈 수 있다고 본다. 또 들어가야 한다고 생각한다"며 "우리 당이 갖는 취약계층에 대한 격차 문제라든가 정책적 측면을 과감히 확장할 필요가 있다"고 설명했다.