겨울 바다보다 더 뜨거운 축구 열기가 경북 영덕을 달구고 있다. 전국 각지에서 모인 1,200여 명의 선수들이 영덕군에서 펼쳐지는 대규모 전지훈련에 참여하며 지역이 활기를 띠고 있다.

영덕군이 '2026 STAY 영덕 축구 동계 전지훈련'을 통해 전국의 축구 꿈나무들을 불러 모았다. 이번 훈련에는 총 35개 팀, 1,200여 명의 선수들이 참가해 겨울 추위를 잊은 채 구슬땀을 흘리고 있다.

훈련은 초등부와 고등·대학부로 나뉘어 진행된다. 초등부 18개 팀은 5일부터 12일까지, 고등·대학부 17개 팀은 7일부터 25일까지 훈련에 돌입했다. 선수들은 영덕의 온화한 기후와 우수한 체육 시설을 기반으로 기량을 끌어올리고 있다.

영덕군은 지난 2011년부터 동계 전지훈련 유치를 지속해왔으며, 매년 참가 팀 수와 규모가 증가하고 있다. 전지훈련에 참여하는 선수단과 관계자들이 지역 숙박업과 식음료업에 활기를 불어넣으며, 지역 경제에도 긍정적인 효과를 미치고 있다는 평가다.

군은 이번 훈련이 끝난 뒤에도 곧바로 '2026 STAY 영덕 춘계 전국 중등 축구대회' 개최를 앞두고 있다. 대회는 오는 28일부터 다음 달 10일까지 열릴 예정으로, 지역은 연이어 이어지는 축구 행사로 한층 활력을 더할 전망이다.

영덕군 시설체육사업소 조광운 소장은 "이번 전지훈련을 통해 선수들이 실력을 키울 수 있도록 운영과 안전에 최선을 다하고 있다"며 "곧바로 이어지는 중등 축구대회 역시 빈틈없이 준비해 선수들의 노력이 좋은 결과로 이어질 수 있도록 하겠다"고 말했다.