KT의 위약금 면제 시행 이후 이동통신 시장이 요동치는 가운데 알뜰폰 업계도 공격적인 요금 전략으로 고객 유치에 나서고 있다. 단말기 지원금이 없는 구조적 한계를 요금 경쟁력으로 돌파하겠다는 전략이다.

10일 알뜰폰 종합 정보 플랫폼 알뜰폰 허브에 따르면 지난 9일 오전 11시 기준 실시간 인기 요금제 상위 5개 중 3개가 월 100원 안팎의 초저가 요금제로 집계됐다.

알뜰폰 사업자들은 이번 KT 위약금 면제 이전부터 초특가 요금제를 선보여 왔으며, 최근에는 월 90원, 100원, 110원 등 10원 단위로 요금을 세분화할 만큼 경쟁이 치열해지고 있다.

이날 인기 1위에 오른 큰사람커넥트의 '이야기 라이트 4.5GB+' 요금제는 월 100원에 데이터 4.5GB와 통화·문자 무제한을 제공한다. 다만 6개월 이후 요금은 1만9800원으로 인상된다.

아이즈모바일은 월 90원 요금제를 내세웠다. '아이즈 100분 5GB' 요금제는 데이터 5GB와 통화 100분, 문자 150건을 제공하며 12개월 이후에는 월 9900원이 적용된다.

에넥스텔레콤은 월 110원에 데이터 10GB와 통화·문자 무제한을 제공하는 요금제를 출시했다. 7개월 이후 요금은 2만3000원이다.

알뜰폰 업계는 단말기 보조금 경쟁이 불가능한 만큼 요금 경쟁력이 사실상 유일한 차별 요소로 꼽힌다. 초저가 요금제는 단기 수익성은 낮지만 가입자 기반을 확보해 장기적인 시장 점유율 확대를 노리는 전략으로 해석된다.

실제로 KT 위약금 면제 기간 동안 이통3사 간 단말기 지원금 경쟁이 이어지는 상황에서도 일부 가입자는 알뜰폰을 선택한 것으로 나타났다. 이동통신업계에 따르면 지난달 31일부터 전날까지 통신사를 옮긴 가입자는 36만명을 넘었으며, 이 기간 KT를 떠난 15만4851명 중 13.53%인 2만954명이 알뜰폰으로 이동했다.

한 알뜰폰 업계 관계자는 "지난해 SK텔레콤 위약금 면제 당시보다는 알뜰폰 유입이 다소 줄었다"며 "이통사들이 공격적인 단말기 지원을 내놓는 상황에서 체감 혜택은 여전히 이통사가 크다고 보는 분위기"라고 말했다.

다른 관계자는 "월 100원 요금제는 원가 기반 요금이라기보다는 선투자 성격이 강하다"며 "장기적으로는 지속 가능한 요금 구조로 전환하려는 노력이 필요하다"고 설명했다.