김민석 국무총리는 13일 통일교·신천지 등을 언급하며 철저한 합동수사와 사이비 이단 폐해 근절 방안을 모색해 달라고 지시했다. 정부가 통일교·신천지 등에 대해 강도 높은 행정조치를 할 것이라는 방침을 다시 드러낸 것으로 풀이된다.

김 총리는 이날 오전 정부서울청사에서 2026년도 제1회 임시 국무회의를 주재하며 "사이비 이단은 척결해야 할 사회악"이라며 "통일교와 신천지 등에 대한 철저한 합동 수사와 함께 모든 부처가 사이비 이단의 폐해 근절 방안을 모색해 달라"고 말했다.

김 총리는 "정교 유착의 부정과 불법으로 국정 농단이 거론됐고 해외에서도 각종 범죄에 연루돼 국격 파괴의 공격이 됐다"며 "이대로 두면 심각한 국가적 피해가 될 것"이라고 지적했다.

김 총리의 발언은 전날(12일) 이재명 대통령이 7대 종단 지도자와 만나 통일교와 신천지 등 사이비 이단 종교의 폐해가 크다는 지적을 받고, 이에 동의한 것과 같은 맥락이다.

이 대통령은 전날 청와대에서 종교지도자 초청 오찬 간담회를 가졌는데, 이 자리에서 "통일교·신천지 등 사이비 이단 종교로 인한 폐해가 심각하다"는 종교 지도자들의 지적에 "참으로 어려운 주제지만 우리 사회에 끼치는 해악을 너무 오래 방치해 폐해가 매우 크다"고 답한 바 있다.

또 종교 지도자들은 이 대통령에게 "정교 유착을 넘어 시민들의 삶에 큰 피해를 주는 행태에 대해 엄정하게 다뤄 종교가 다시 국민들에게 행복을 주는 관계를 회복해야 한다"고 요청했다.

이어 "국가와 국민에 해악을 미치는 종교 단체의 해산은 국민들도 동의할 것"이라며 "문제가 되는 종교 재단의 자산으로 사이비종교 피해자들을 구제하는 방안도 고민해달라"고 말했다.

이날 김 총리의 국무회의 발언 역시 정부가 사이비 종교를 방치하지 않겠다는 의지를 드러낸 것으로 보인다. 앞서 정부는 정치권을 대상으로 한 통일교의 불법 로비를 헌법에 반하는 정교 유착으로 규정하고, 종교법인 해산을 위한 행정절차에 착수한 바 있다. 또 이 대통령은 통일교 의혹에 대해 여야 관계없이 수사를 하라고 지시하기도 했다.