공정거래위원회가 쿠팡 김범석 의장 동일인(총수) 지정 재검토와 계열사 부당 지원 의혹 등을 규명하기 위해 쿠팡 본사에 대한 고강도 현장 조사에 착수했다고 13일 밝혔다.

업계에 따르면 공정위 기업집단국·시장감시국·유통대리점국은 이날 오전 서울 송파구 신천동 쿠팡 본사에 조사관 30여 명을 파견해 관련 자료 확보에 나섰다. 특정 혐의를 조사하는 단일 부서가 아닌 3개 국이 동시에 투입된 것은 이례적인 조치로, 공정위가 쿠팡에 대해 전방위적인 압박 수위를 높이고 있다는 분석이 나온다.

이번 조사의 핵심은 쿠팡 Inc. 김범석 의장의 동일인(총수) 지정 여부다. 공정위는 김 의장이 미국 국적과 해외 거주를 이유로 그간 동일인 지정에서 제외해 왔으나, 이번 조사를 통해 그가 국내 쿠팡 경영에 실질적으로 관여하고 있는지, 또는 친족이 경영에 참여하고 있는지를 면밀히 살필 방침이다.

앞서 공정거래위원회 주병기 위원장은 지난 12일 "매년 동일인 지정을 점검하는데 이번에 김범석과 김범석 일가가 경영에 참여하는지를 면밀하게 점검할 예정"이라고 밝힌 바 있다. 김 의장이 동일인으로 지정될 경우, 본인과 친족의 계열사 지분 현황, 해외 계열사 정보 등을 매년 공시해야 하며 총수 일가 사익편취 규제도 적용받게 된다.

공정위는 총수 지정 검토 외에도 쿠팡의 불공정 거래 행위 의혹을 다각도로 들여다보고 있다. 특히 시장감시국과 유통대리점국은 쿠팡이 자체 브랜드(PB) 상품을 기획·출시하는 과정에서 입점 업체들의 판매 데이터를 부당하게 활용했는지 여부를 집중 조사 중인 것으로 알려졌다. 또한, 쿠팡의 내부거래 비중이 25.8%(2024년 기준)로 높은 수준인 만큼 계열사 간 부당 내부거래 및 일감 몰아주기 여부도 주요 조사 대상이다.

이 밖에도 공정위는 ▲최저가 판매 손실의 납품업체 전가 의혹 ▲와우 멤버십 혜택 관련 허위·과장 광고 혐의 ▲배달앱 입점 업체에 대한 최혜 사업자 대우 강요 혐의 등에 대해서도 조사를 진행하고 있다.

한편, 쿠팡은 한국 법인 지분 100%를 미국 상장사인 모회사 쿠팡 Inc.가 보유하고 있으며, 김 의장은 모회사 의결권의 70% 이상을 보유해 실질적인 지배력을 행사하고 있다는 평가를 받고 있다. 현재 쿠팡의 동일인은 김 의장이 아닌 쿠팡 법인으로 지정돼 있다.