HD현대오일뱅크가 액침냉각액 실증 협력을 통해 한국세라믹기술원의 가상공학 플랫폼 구축과 인공지능(AI) 연구용 고성능 연산 장비 운용 환경 고도화에 나섰다.

16일 업계에 따르면 HD현대오일뱅크는 산업통상부 산하 한국세라믹기술원에 액침냉각액 'XTeer E-Cooling Fluid'를 공급하고 실증을 진행 중이다. 이번 협력은 액침냉각 시스템 운영업체 데이터빈과 함께 한국세라믹기술원 AI 융합연구단이 추진하는 '가상공학 플랫폼 구축사업'의 핵심 인프라를 고도화하기 위해 추진됐다.

소재 개발 패러다임이 데이터와 가상기술 중심으로 전환되면서 대규모 시뮬레이션과 AI 모델 개발용 빅데이터 솔루션 장비(고성능 연산 장비) 운용은 필수 요소로 자리 잡고 있다.

한국세라믹기술원은 이번 액침냉각 시스템 도입을 통해 서버 냉각 전력을 크게 절감함으로써 고부하 연산이 필요한 가상공학 환경의 안정성과 신뢰성을 확보했다. 이는 단순히 장비 온도를 낮추는 수준을 넘어 소재 연구 전반의 디지털 전환(DX)을 뒷받침하는 지속 가능한 연구 환경을 구축했다는 점에서 의미가 있다.

특히 이번 실증은 열 관리 차원을 넘어 에너지 투입 대비 AI 연구 성과의 효율을 높이는 '저탄소 그린 컴퓨팅' 환경 구축에 초점을 맞췄다. 이를 통해 탄소중립 시대에 부합하는 지속가능한 연구 생태계 표준 모델을 제시할 것으로 기대된다.

액침냉각은 GPU 등 전자 부품과 데이터센터 서버, 에너지저장장치(ESS) 등을 비전도성 액체에 직접 담가 열을 관리하는 차세대 냉각 방식이다. AI 확산으로 데이터센터 발열 문제가 급증하면서 기존 공랭식 냉각 대비 공간 활용도를 높이고 전력 소비를 줄일 수 있는 대안으로 주목받고 있다.

현재 액침냉각 기술은 실제 현장 적용을 위한 안전성 검증 단계에 있는 만큼, HD현대오일뱅크는 이번 협력을 통해 'XTeer E-Cooling Fluid'의 테스트베드를 추가로 확보하게 됐다.

정지수 한국세라믹기술원 박사는 "이제 AI 기술의 우열은 단순한 알고리즘을 넘어 얼마나 효율적인 연산이 가능한가에 달려 있다"며 "이번 실증은 가상공학 플랫폼의 연구 효율을 높이는 동시에, 공공 부문에서의 저탄소 AI 연구 환경 조성을 선도하는 계기가 될 것"이라고 강조했다.

HD현대오일뱅크 관계자는 "액침냉각은 AI 데이터센터 확산과 함께 빠른 성장이 기대되는 유망 신사업"이라며 "다양한 환경과 시스템에서의 실증을 통해 제품 안정성과 호환성을 지속적으로 검증해 나갈 것"이라고 말했다.