조국혁신당이 26일 더불어민주당과의 합당 제안에 대한 협의 전권을 조국 대표에게 위임했다.

조국혁신당은 이날 서울 여의도 중소기업중앙회에서 열린 당무위원회 개최 후 전체 당무위원 47명 중 32명이 참석한 가운데 이 같은 내용을 의결했다고 밝혔다.

박병언 조국혁신당 대변인은 당무위를 마치고 기자들과 만나 "(민주당의 합당 제안을 두고) 조국 대표를 중심으로 질서있고 차분하게 대처해야 한다는 데 모두의 견해가 일치했다"고 전했다. 또한 "민주당에서도 여러 정치적 의미로 합당 제안을 주셨을텐데, 이를 긍정적으로 바라볼지, 부정적으로 바라봐야 할지에 대한 정무적 판단에 대한 논의가 있었다"고 전했다.

박 대변인은 "당연하게 합당이 될 것이라는 전제로 준비할 수는 없는 상황"이라며 "민주당에서 제안을 줬고 과정이 열려있기 때문에 원래 있던 지방선거 준비는 원래대로 할 예정"이라고 설명했다.

박 대변인은 서왕진 조국혁신당 원내대표가 합당시 '더불어민주당' 당명을 쓸 가능성이 높지 않겠냐고 말한 조승래 민주당 사무총장의 발언의 유감을 표한 것과 관련 "민주당 입장에서 마치 흡수 합당하는 것은 전제로 하는 듯한 발언이었다. 당과 가치 연합, 그것이 국민들에게 상승적 가치를 줄 수 있는 것을 이야기하지 않고 지분 운운하는 것은 통합과 관련한 합당을 제안한 민주당으로서는 부적절했다고 본다"며 "향후 정리가 될 것이라고 본다"고 했다.

조승래 민주당 사무총장은 전날(25일) 기자간담회에서 '민주당이라는 큰 생명체 내에서 조국혁신당 DNA도 잘 섞이게 될 것'이라고 말해 일각에서 '흡수통합론'을 전제로 두고 있는 것 아니냐는 목소리가 나왔다.

서왕진 원내대표는 최고위원회에서 "조 총장의 언급은 당명 고수 의견과 함께 흡수 합당론으로 해석되고 있다"고 말했다. 이어 "정청래 민주당 대표의 합당 제안은 매우 전격적이어서 양당 모두 이제 논의의 출발선에 서 있다"며 "본격적인 통합논의 시작도 전에, 이러한 오해가 형성되는 것에 강력한 유감을 표한다"고 말했다.

서 원내대표는 "통합은 뻔한 몸집 불리기가 아니라 새로운 희망을 제시하는 가치연합이어야 한다"며 "조국혁신당의 정치적 DNA가 훼손되지 않고 오히려 더 거대하게 증폭되는 길이라면 어떠한 가능성도 배제하지 않고 치열하게 고민하겠다"고 덧붙였다.

특히, 고(故) 이해찬 전 국무총리 추모 기간동안 합당 논의를 하지 않겠다는 민주당 지도부 입장에 "저희 당이 보기에도 그건(추모기간 동안 합당 논의를 하는 것은) 적절치 않다"며 동의했다.