삼성전자가 인공지능(AI) 반도체 수요 확대에 힘입어 지난해 연간 매출과 영업이익 모두 사상 최대 실적을 기록했다. 고대역폭메모리(HBM) 판매 확대와 메모리 가격 반등이 맞물리며 반도체 초호황기였던 2018년에 버금가는 실적을 다시 썼다는 평가다.

삼성전자는 29일 공시를 통해 지난해 연결 기준 매출 333조6059억원, 영업이익 43조6011억원을 기록했다고 밝혔다. 전년 대비 매출은 10.9%, 영업이익은 33.2% 증가했다. 순이익은 45조2068억원으로 31.2% 늘었다. 연간 기준 매출과 영업이익 모두 역대 최고치다.

4분기 실적도 급반등했다. 지난해 4분기 매출은 93조8374억원, 영업이익은 20조737억원으로 집계됐다. 매출은 전년 동기 대비 23.6%, 영업이익은 무려 209.2% 증가했다. 삼성전자가 분기 영업이익 20조원을 돌파한 것은 이번이 처음으로, 2018년 3분기 이후 7년 만에 최대 분기 실적이다.

실적 개선의 중심에는 반도체 사업을 담당하는 디바이스솔루션(DS) 부문이 있었다. DS 부문은 4분기 매출 44조원, 영업이익 16조4000억원을 기록하며 전사 실적을 견인했다. 범용 D램 수요 회복과 함께 HBM, 서버용 DDR5, 기업용 SSD 등 고부가 제품 판매가 확대되며 수익성이 크게 개선됐다. 메모리 가격 상승도 실적 반등에 힘을 보탰다.

시스템LSI는 이미지센서 신제품 판매 확대로 매출 성장을 이어갔고, 파운드리는 2나노 1세대 공정 양산과 글로벌 고객사 수요 증가로 매출이 늘었으나 충당금 반영으로 수익성 개선은 제한적이었다.

세트 사업을 맡은 디바이스경험(DX) 부문은 4분기 매출 44조3000억원, 영업이익 1조3000억원을 기록했다. 모바일 사업은 신제품 효과 둔화로 출하량이 줄었지만, 플래그십 스마트폰과 웨어러블 제품 판매가 실적을 방어했다. TV는 프리미엄 제품 판매 확대가 긍정적으로 작용했고, 생활가전은 비수기 영향으로 다소 부진했다.

자회사 하만은 매출 4조6000억원, 영업이익 3000억원을 기록했으며, 삼성디스플레이는 스마트폰 신제품 출시와 IT·전장용 패널 수요 확대에 힘입어 매출 9조5000억원, 영업이익 2조원을 기록했다.

삼성전자는 지난해 연구개발(R&D)에 연간 37조7000억원을 투입하며 역대 최대 규모의 투자를 단행했다. AI 반도체, 차세대 메모리, 첨단 공정 등 미래 성장 동력 확보에 집중하기 위한 전략이다.

올해 1분기에도 AI 및 서버용 반도체 수요를 중심으로 실적 개선 흐름이 이어질 것으로 전망했다. 삼성전자는 HBM4 양산 출하를 본격화하고, 파운드리는 고성능 컴퓨팅(HPC)과 모바일 대형 고객사 수주 확대에 나설 계획이다.

주주 환원도 강화됐다. 삼성전자는 1조3000억원 규모의 특별배당을 실시하며 연간 총 배당 규모를 11조1000억원으로 확대했다. 1주당 연간 배당금은 1668원으로 늘어난다. 삼성전자는 정부의 배당소득 분리과세 정책 등 주주가치 제고 기조에 부응하기 위한 결정이라고 설명했다.