김민석 국무총리가 "6월 지방선거를 앞두고 국정의 이완과 한 치의 빈틈이 없도록 국정 성공에 집중하고 전력투구하겠다"고 밝혔다. 다가오는 6·3 지방선거에 출마하지 않겠다는 뜻을 우회적으로 밝힌 셈이다.

김 총리는 2일 오후 서울 종로구 국무총리 서울공관에서 신년 기자간담회를 열고 "6월이면 지방선거가 있고, 정부 출범 1주년이 된다"며 이같이 말했다.

이어 "서울시장 선거관련 여론조사 등에서 제외해줄 것을 요청한 까닭이기도 하다"며 "당사자 의사존중이라는 상식과 안정적 국정 수행이라는 대의를 모든 여론조사기관이 충분히 이해해 주시리라 믿는다"라고 덧붙였다.

그러면서 "현직 국무총리이자 정당 소속의 국회의원으로서 각종 선거를 앞두고 다양한 정치적 추측과 질문에 접하곤 한다"며 "다만, 꼭 필요할 때는 정치발전에 대한 생각을 정확히 밝히고, 가짜뉴스나 잘못된 보도에는 엄격히 대응하며 총리 업무에 전념하겠다"고 강조했다.

또 김 총리는 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 인상 예고와 관련해 "일부 국내외 언론에서 (보도한) 쿠팡 압박이 주된 배경이라는 주장과 달리 관세 협상 합의 이행을 신속히 진행해달라는 미국 측의 불만 또는 요청이 반영된 것"이라고 설명했다.

그는 "쿠팡 관련 대응에 대해선 법적인 문제는 한국 정부 입장에 따라 법대로 (진행하고) 그것이 불필요한 양국 간 통상 관련 문제로 비화하거나 오해하지 않도록 소통한다는 차원에서 입장 교환이 됐고 앞으로도 관리가 될 것"이라고 언급했다.

이어 "국내에서 저뿐만 아니라 통상을 협상하는 모든 라인이 사전에 알지 못했던 갑작스러운 메시지였다는 것 알고 있을 것"이라며 "동시에 미국 정부 내에서도 대부분의 사람들이 아마 추정하기론 하워드 러트닉 상무장관과 (트럼프) 대통령을 제외하곤 대부분의 사람들이 사전에 인지하지 못한 메시지였던 것으로 안다"고 말했다.

한편 김 총리는 지난달 22~26일 미국을 방문해 JD 밴스 부통령과 회담을 진행했다. 하지만 귀국 다음날인 27일 트럼프 대통령이 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 한국에 대한 관세를 한미 무역합의 이전 수준인 25%로 다시 올리겠다고 발표해, 야권에서는 김 총리에게 해명을 요구하는 목소리가 나온 바 있다.