서울의 대표 복합문화공간인 동대문디자인플라자(DDP)가 6월 지방선거를 앞두고 서울시장 선거의 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 서울시장 출마를 선언한 전현희 더불어민주당 의원이 1호 공약으로 "DDP를 해체하고 7만석 이상 규모의 '서울 돔(Seoul Dome)'을 건설하겠다"고 밝히면서, 서울의 개발 방향을 둘러싼 논쟁이 본격화됐다.

전 의원은 DDP가 막대한 예산 투입에도 불구하고 당초 기대했던 지역 경제 활성화와 시민 일상 공간 역할을 제대로 하지 못했다고 지적했다. 서울시의회 더불어민주당 박수빈 대변인 역시 "5000억 원 수준의 예산이 투입됐지만 실질적 성과는 제한적"이라며 해체 필요성에 힘을 실었다.

이에 서울시는 즉각 반박에 나섰다. 서울시는 4일 자료를 통해 "DDP는 동대문 상권과 문화 산업 활성화에 실질적 기여를 하고 있다"고 강조했다. 서울시에 따르면 2014년 개관 이후 DDP 누적 방문객은 약 1억2000만 명에 달한다. 서울AI재단 분석 결과, 지난해 DDP에서 열린 주요 문화행사 기간 동안 동대문 상권 매출은 평균 10.8%, DDP 자체 매출도 12.2% 증가한 것으로 나타났다.

서울시의회 국민의힘 윤영희 대변인은 "멀쩡히 운영 중인 건물을 철거하고 다시 짓는 데 드는 비용은 결국 시민 부담"이라며 "실익 없는 개발 공약"이라고 비판했다. 오세훈 서울시장도 최근 DDP에서 열린 서울패션위크에 참석하며 별도 발언 없이 현장을 찾는 방식으로 DDP 존치 필요성을 간접적으로 드러냈다.

서울시장 선거가 본격화되면서 부동산 개발을 둘러싼 갈등은 DDP를 넘어 곳곳으로 확산되고 있다. 최근 정부가 발표한 도심 주택공급 확대 대책에 태릉골프장(CC) 부지가 포함되자, 서울시는 문화유산 보호를 이유로 반대 입장을 밝혔다. 태릉·강릉 일대가 유네스코 세계문화유산이며 역사문화환경보존지역과 일부 중첩된다는 점을 문제 삼았다.

이에 정부는 "도심 개발은 추진하면서 주택 공급이 시급한 부지에는 문화유산 논리를 들이대는 것은 이중잣대"라고 반박했고, 이재명 대통령도 SNS를 통해 서울시 입장을 공개 비판하며 논쟁에 가세했다. 태릉CC 개발 논란은 중앙정부와 서울시의 정면 충돌로까지 확대됐다.

성동구 삼표레미콘 부지 개발을 놓고도 오세훈 서울시장과 정원오 성동구청장이 공개 설전을 벌였다. 성수동 개발 성과를 두고 "누가 주도했는가"를 놓고 책임 공방이 이어지며, 개발 성과를 둘러싼 정치적 해석도 본격화되고 있다.

전문가들은 지방선거가 가까워질수록 서울의 개발 정책과 도시 방향을 둘러싼 논쟁이 더욱 격화될 것으로 보고 있다. DDP 철거 논쟁을 시작으로, 주택 공급과 문화유산 보존, 대형 개발 사업까지 서울의 미래를 둘러싼 선택이 유권자들의 핵심 판단 기준으로 떠오르고 있다는 분석이다.