더불어민주당이 의원총회와 비공개 최고위원회의 끝에 조국혁신당과의 합당을 지방선거 이후로 미루기로 한 가운데, 조국혁신당은 11일 정청래 대표가 제안한 '연대와 통합을 위한 추진준비위원회' 구성에 동의했다.

민주당은 전날(10일) 의원총회와 비공개 최고위원회의를 갖고 정청래 당 대표가 제안한 조국혁신당과의 합당 논의를 중단키로 했다. 일부 최고위원의 공개 반발, 정 대표의 전당원 투표 제안, 합당 실무 문서 유출 등 우여곡절 끝에 민주당과 조국혁신당의 합당논의를 지방선거 이후로 미루기로 한 것이다.

정 대표는 비공개 최고위 후 국회에서 기자회견을 열고 "통합 제안이 당 안팎에서 많은 우려와 걱정을 가져왔다. 통합을 통한 상승 작용 또한 어려움에 처한 것이 사실"이라며 "여러 자리를 만들어 국회의원 말씀을 경청했고 민주당 지지층의 여론조사도 꼼꼼히 살펴 보았다. 이 과정에서 더 이상 혼란을 막아야 한다는 당 안팎의 여론을 무겁게 받아들이지 않을 수 없었다"고 설명했다.

정 대표는 "나라의 주인이 국민이듯, 당원주권시대 당의 주인은 당원이다. 당의 운명은 당의 주인인 당원이 결정한다"며 "저는 통합을 제안하고 당원에게 길을 묻겠다고 말씀드렸다. 전당원 투표를 실시하지 못한 아쉬움이 매우 클 수밖에 없다"며 지방선거 전 합당 논의를 중단하겠다고 밝혔다.

또한 조국혁신당과 연대와 통합을 위한 추진준비위원회 구성을 제안하고 지방선거 후 통합추진위를 중심으로 통합을 추진하겠다고 밝혔다.

정 대표는 자신의 합당 제안을 둘러싼 잡음을 두고 조국혁신당에 사과했다. 정 대표는 "조국혁신당과 통합에 찬성했든 반대했든 우리 모두는 선당후사의 마음을 가지고 있다. 찬성도 애당심이고 반대도 애당심"이라며 " 당 주인이신 당원들 뜻을 존중한다. 통합 논란보다 화합이 더 시급하다고 생각한다. 그동안 통합 논의 과정에 있었던 모든 일들은 저의 부족함 때문이다. 국민 여러분과 더불어민주당 당원들, 그리고 조국혁신당 당원들에게 사과드린다"고 했다.

이로써, 정 대표가 추진한 당원 1인1표제는 중앙위원회 표결로 의결됐지만, 조국혁신당과 합당은 전당원투표를 실시하지 못하며 정 대표의 리더십에 상처를 냈다는 평가가 나온다. 정 대표는 조국혁신당과의 합당을 설득하기 위해 선수별 모임을 갖고 의견을 수렴했지만, 뜻을 관철하지 못했다. 당 지도부 내 이언주·황명선·강득구 최고위원은 지방선거 전 조국혁신당과 합당 시도가 민주당의 간판을 이재명 대통령에서 정 대표와 조국 조국혁신당 대표로 바꾸려는 시도라고 강도 높게 비판해 왔다.

한민수 당 대표 비서실장은 아쉬움을 드러냈다. 한 실장은 MBC라디오에 출연해 "(합당은) 제안 단계이기 때문에 민주당 구조상 당헌과 당규에 있는 전당원토론과 투표가 필요하다. 제왕적 총재가 와도 못한다"며 "그런 과정이 있기 때문에 제안을 했는데, 많은 분들이 사전에 논의가 됐던 게 낫지 않았겠느냐는 문제 제기가 있었고 정 대표는 그 부분에 있어선 정말 여러 차례 사과를 했다. 그 부분에 대해선 이해가 필요하다"고 설명했다.

조국혁신당은 긴급 최고위원회의를 열고 민주당이 제안한 준비위 구성에 동의하고 이번주 안으로 당무위를 개최해 결정을 추인받을 것이라고 했다.

조국 조국혁신당 대표는 최고위 모두발언에서 지방선거 연대 가능성을 시사했다. 조 대표는 "양당 간 회동이 이루어지면, 먼저 민주당이 제안한 '연대'가 '지방선거 선거연대'인지, 아니면 추상적 구호로서의 연대인지 확인해야 한다"면서 "'지방선거 연대'가 맞다면 추진 준비위원회에서 '지방선거 선거연대'의 원칙과 방법을 정할 것"이라고 했다. 

조 대표는 "정 대표께서 조국혁신당 당원에게 표명한 사과를 받아들인다. 조국혁신당 당원은 당으로 향해지는 비방과 모욕에 큰 상처를 입었다"며 "향후 다시는 이런 일이 없어야 한다. 비가 온 후 땅이 굳듯이 향후 양당 간의 연대와 단결이 강화되길 희망한다"고 밝혔다. 

조국 조국혁신당 대표는 "정 대표께서 조국혁신당 당원에게 표명한 사과를 받아들인다. 조국혁신당 당원은 당으로 향해지는 비방과 모욕에 큰 상처를 입었다"며 "향후 다시는 이런 일이 없어야 한다. 비가 온 후 땅이 굳듯이 향후 양당 간의 연대와 단결이 강화되길 희망한다"고 밝혔다.