인천광역시(시장 유정복)는 사회적 고립 상태에 놓인 고립·은둔형 외톨이의 조기 발굴과 일상 회복을 지원하기 위해 '2026년 고립·은둔형 외톨이 지원 시행계획'을 수립하고 지원 사업을 추진한다고 밝혔다.

고립·은둔형 외톨이는 취업 실패, 고용 불안, 대인관계 단절 등으로 일상생활과 사회 참여에 어려움을 겪는 사례가 증가하고 있다. 인천시는 외로움 예방부터 조기 발굴, 정서 회복, 일상 회복, 관계 회복, 사회 참여로 이어지는 단계별 지원체계를 구축해 관련 정책을 추진할 계획이다.

이번 시행계획은 '제1차 인천광역시 은둔형 외톨이 지원 기본계획(2025~2029)'에 따른 연차별 계획으로, 외로움 예방, 선제적 발굴, 맞춤형 상담, 단계별 회복 지원, 지역사회 연계 및 복귀 지원을 주요 내용으로 한다.

인천시는 고립·은둔형 외톨이 발굴과 사회적 고립 해소를 위해 ▲발굴 및 지원체계 구축 ▲사회적 연결망 조성 ▲관계 회복 및 형성 ▲심신 회복을 통한 일상생활 지원 ▲사회 참여 활성화 등 5대 전략 과제를 설정하고, 10개 추진 과제와 40개 세부 사업을 운영한다.

주요 사업으로는 '24시간 외로움 상담콜'을 운영해 위기 징후를 조기에 파악하고, 마음건강 및 심리 상담 연계를 통해 정서 회복을 지원한다. 또한 '-link company(가상회사) 프로그램' 등을 통해 일상생활 회복을 단계적으로 지원할 예정이다.

아울러 '마음지구대', '마음라면' 운영을 통해 시민 소통 공간을 제공하고, 지역사회 관계망 형성과 사회 참여로 이어질 수 있도록 지원한다. 이와 함께 '연결사회 캠페인'을 추진해 고립·은둔 문제에 대한 인식 개선과 정책 홍보를 병행할 계획이다.

특히 대면 접촉이 어려운 고립·은둔형 외톨이의 특성을 고려해 24시간 비대면 상담이 가능한 외로움 상담콜을 운영하고, 지역 내 인적 안전망과 연계해 대상자 발굴 체계를 강화한다.

한편, 인천시는 고립·은둔 청년을 대상으로 청년미래센터를 운영하고 있으며, 2025년에는 청년 214명을 발굴해 전담 사례관리를 실시했다. 이 가운데 20명은 심리 지원과 일상 회복 프로그램 참여 후 일 경험 사업에 참여해 공공기관과 기업 인턴으로 연계됐다.

중장년층의 경우 8개 종합사회복지관을 중심으로 고립·은둔 중장년 및 1인 가구 258명을 신규 발굴해 자조모임, 공동체 활동, 여가 활동, 심리 상담 등 프로그램을 지원했다.

인천시는 2026년에도 대상자 특성에 맞는 맞춤형 프로그램과 사례관리를 통해 발굴-회복-자립으로 이어지는 지원을 지속 추진할 계획이다. 유준호 외로움돌봄국장은 "주변의 관심과 지역사회의 역할이 중요하다"며 "지원이 필요한 시민을 발굴해 사회와의 연결을 돕겠다"고 말했다.