경북교육청은 2026년부터 미래 AI·지능정보사회에 대응할 이공계 인재를 체계적으로 육성하기 위해 '노벨과학 인재양성 프로젝트'를 본격 추진한다고 24일 밝혔다.

이번 사업은 과학·수학 기초 소양 강화에서 심화 연구, 국제 학술교류로 이어지는 전주기 성장 체계를 공교육 안에 구축하는 통합형 정책이다. 기존 단위 사업 중심 운영을 넘어 연구 중심 교육 생태계를 조성하겠다는 구상이다.

최근 과학·수학 학습 부담과 진로 불안 등으로 이공계 기피 현상이 심화되는 가운데, AI·데이터 기반 사회로의 전환은 과학·수학 역량을 국가 경쟁력의 핵심 요소로 부각시키고 있다. 이에 교육청은 '기초-탐구-연구-성과 확산-국제 교류'로 이어지는 단계형 인재 성장 모델을 마련했다.

핵심 사업으로는 '노벨과학 꿈 캠퍼스'가 신설된다. 대학·연구소·국립과학관 등 18여 개 기관과 연계해 학교 밖 연구형 교육과정 40여 개를 운영한다. 학생들은 실제 연구 환경에서 전공 탐색과 실험·탐구, 프로젝트 수행을 경험하게 된다.

'노벨과학 학생 연구실'도 새롭게 도입된다. 학생이 연구 주제를 설계하고 수행하는 플랫폼을 구축해 외부 전문가와 협력하는 연구 체계를 운영한다. 논문 발표와 특허 출원 등 실질적 성과로 이어지는 연구 경험을 지원할 계획이다.

국제 학술교류 프로그램도 확대한다. 오사카 교육청과 오사카부 슈퍼사이언스 하이스쿨과의 공동 연구와 학술 교류를 통해 국제 공동연구와 글로벌 발표 경험을 쌓도록 지원한다.

기존 사업과의 연계도 강화한다. 기초 소양 단계의 지능형 탐구키움터와 수학나눔성장학교를 비롯해 데이터리터러시 수학 프로젝트, 미래과학자양성 프로그램, 창의융합 학생과제연구 페스티벌, 학생 발명특허출원 거점센터 등을 유기적으로 연결한다. 연구 성과를 발표와 페스티벌, 특허 출원으로 확장해 학습 동기와 성취감을 높인다는 방침이다.

교육청은 이번 프로젝트를 통해 이공계 기초학력 향상과 학생 주도 연구 문화 정착, 국제 연구 역량 강화, 미래 진로 설계 지원 등 교육 혁신 효과를 기대하고 있다. 경북형 미래교육의 대표 정책으로 자리 잡아 공교육 기반 이공계 인재 양성 모델을 제시하겠다는 목표다.

임종식 교육감은 "이번 프로젝트는 단순한 과학 교육 강화가 아니라 학생이 스스로 질문하고 탐구하는 교육으로의 전환"이라며 "기초 소양부터 국제 공동연구까지 이어지는 공교육 연구 생태계를 구축해 AI 시대를 이끌 인재를 체계적으로 길러내겠다"고 말했다.