포스코퓨처엠이 해외 인조흑연 음극재 생산 거점을 구축하며 글로벌 배터리 소재 공급망 확대에 나선다. 글로벌 무역 규제와 보호무역주의 강화로 배터리 핵심 소재의 공급망 안정화 필요성이 커지는 가운데 해외 생산 기반을 확보해 글로벌 고객 대응력을 높이겠다는 전략이다.

포스코퓨처엠은 5일 이사회를 열고 약 3570억원을 투자해 베트남 북부 산업도시 타이응웬에 인조흑연 음극재 공장을 신설하기로 의결했다고 밝혔다. 올해 하반기 착공해 2028년부터 양산에 나설 계획이다. 약 5만5000톤까지 확장이 가능한 부지에 공장이 들어서며 추가 수주 상황에 맞춰 단계적으로 생산능력 확대를 추진할 예정이다.

인조흑연 음극재는 배터리의 급속 충전 성능과 수명 향상에 유리한 소재로 전기차 시장 성장과 함께 수요가 꾸준히 증가하고 있다. 다만 특정 국가 의존도가 높은 구조로 공급망 다변화 필요성이 제기되는 핵심 소재로 꼽힌다.

포스코퓨처엠은 현재 경북 포항에서 연산 8000톤 규모의 인조흑연 음극재 공장을 운영하고 있다. 국내 조업 경험을 통해 확보한 제조 기술을 기반으로 베트남에서 가격 경쟁력을 높인 제품을 양산해 글로벌 고객사에 공급할 계획이다.

베트남은 투자비와 전력비, 인건비, 물류비 등 전반적인 비용을 낮출 수 있는 생산 환경을 갖춘 지역으로 평가된다. 인도네시아 등 다른 동남아 국가와 비교해도 경쟁력 있는 원가 확보가 가능하며 전력망을 비롯한 산업 인프라도 구축돼 있다. 수출 중심의 경제 성장을 추진하며 미국 등 주요 국가와 유리한 무역 환경을 형성하고 있다는 점도 강점이다.

포스코퓨처엠 관계자는 "포스코퓨처엠은 각국의 무역 규제에 대응할 수 있는 공급망 솔루션과 기술력을 기반으로 국내, 북미 및 EU 지역의 다수 고객사와 양·음극재 공급 협의를 진행하고 있다"며 "앞으로 사업 경쟁력 고도화와 판매 확대를 지속 추진해 국내 유일의 양·음극재 동시 생산 기업을 넘어 글로벌 탑티어 배터리 소재 기업으로 도약해 나갈 것"이라고 말했다.