글로벌 전기차 시장이 '캐즘(일시적 수요 정체)' 현상을 타개하고 분위기 반전을 위한 성장 동력 확보에 집중하는 가운데 배터리 기술 강화로 주행거리는 물론 충전 속도를 획기적으로 줄이는 기술이 관심을 끌고 있다.

8일 업계에 따르면 중국 최대 전기차 제조사 비야디(BYD)는 지난 6일 9분만에 97%까지 충전할 수 있는 배터리 시스템을 6년 만에 공개했다. 이번에 공개된 2세대 블레이드 배터리는 충전 속도 부문에서 세계 신기록을 경신했다. 배터리 잔량(SOC) 10%에서 70%까지 단 5분 만에 충전이 가능하며, 9분이면 97% 충전이 가능하다. 특히 영하 30도의 극한 환경에서도 20%에서 97%까지 충전하는 데 걸리는 시간이 상온 대비 단 3분 차이에 불과하다.

왕촨푸 BYD 회장은 "업계가 직면한 고질적인 과제인 느린 충전 속도와 저온 성능 문제를 반드시 해결해야 한다"고 말했다.

2세대 블레이드 배터리는 1세대 대비 에너지 밀도를 5% 높이면서 충전 속도 역시 획기적으로 단축하는데 성공했다. 2세대 블레이드 배터리를 탑재한 덴자 Z9GT는 BYD의 경량화 차체 기술과 결합해 동급 최고 수준인 1036km의 주행거리를 실현했다.

배터리 효율성을 극대화하면서 안전성도 확보했다. 내부 발열을 최소화하고 방열 효율을 극대화하기 위해 '리튬 이온 고속 통로'와 '전방위 지능형 열관리 시스템'을 도입했다. 이는 '안전이 친환경차의 진정한 사치'라는 BYD의 철학을 반영한 설계다. 2세대 블레이드 배터리는 중국 국가 표준을 상회하는 엄격한 안전 테스트를 통과하며 소비자의 신뢰를 확보했다는 평가를 받고 있다.

초고속 충전기술이 실제로 활용되기 위해서는 충전인프라가 함께 구축돼야 한다. BYD는 이를 위해 'FLASH 충전기'를 함께 공개했다.

FLASH 충전기는 단일 커넥터 기준 최대 1500㎾ 출력이 가능한 초고출력 충전시스템이다. 여기에 대용량 에너지 저장 장치(ESS)를 결합해 전력망 부담을 줄이는 방식으로 설계됐다. BYD는 중국 전역에 2만개 규모의 FLASH 충전소를 구축하는 계획을 발표했다. 이후 2026년 말까지 글로벌시장에도 해당 충전인프라를 확대한다는 구상이다. 다만 BYD의 초고속 충전을 완벽히 지원할 수 있는 메가와트급 충전 인프라 구축이 기술 보급의 핵심으로 작용할 것으로 보인다.

BYD의 기술 혁신으로 한국 산업계에도 위기감이 고조되고 있다.

현대차그룹은 2020년 발표한 800V 전력 시스템 기반 E-GMP 플랫폼의 빠른 충전 속도와 월등한 가속 성능 등으로 글로벌 시장에서 기술력을 인정받았다. 당시 E-GMP를 적용한 전기차는 350㎾급 전력을 받아들이며 배터리의 10%에서 80%까지 충전하는 데 걸리는 시간을 30분 내외에서 18분으로 단축했다. 그러나 BYD가 2세대 블레이드 배터리 공개로 분위기 반등에 나서고 있어 위기감은 확산되고 있다.

이에 따라 국내 배터리 3사(LG엔솔·삼성SDI·SK온)가 개발하고 있는 차세대 LFP와 전고체 배터리 상용화 시점에 대한 관심이 집중되고 있다.