지속가능성 전환이 기업의 비용 구조와 자본 조달, 시장 경쟁 환경을 동시에 바꾸는 핵심 변수로 떠오르고 있다. 과거 규제 대응 차원의 ESG가 이제는 기업의 성장 전략과 투자 의사결정을 좌우하는 경영 요소로 자리 잡았다는 분석이다.

삼정KPMG가 9일 발간한 '지속가능성 전환 시대, 비용·자본·시장 변화에 대한 기업 대응 전략' 보고서에 따르면 ESG는 더 이상 단순 공시나 규제 대응 이슈가 아니라 기업의 성장 전략과 투자 의사결정을 좌우하는 핵심 요소로 자리 잡고 있다.

보고서는 지속가능성 전환이 ▲에너지·탄소 비용 구조 변화 ▲정책·금융 자본 이동 ▲규제 기반 시장 재편 등 세 축을 통해 기업 전략 전반에 영향을 미치고 있다고 분석했다.

먼저 에너지와 탄소 비용이 단순 운영비가 아닌 전략 변수로 자리 잡고 있다는 점이 지목됐다. 탄소배출권 거래제 확대와 함께 탄소 비용이 기업의 고정비 구조에 점차 내재화되고 있으며, 2026년부터 발전 부문 유상할당 비중이 확대될 예정이어서 기업 재무 구조에도 영향을 미칠 전망이다.

정책과 금융 자본의 이동도 주요 변수로 꼽혔다. 미국 인플레이션 감축법(IRA), 유럽연합(EU) 그린딜 산업 계획, 일본 산업 경쟁력 강화 전략 등 주요 정책이 지속가능성과 연계된 산업에 대규모 지원을 확대하고 있다는 분석이다.

금융시장에서도 ESG 리스크 관리 역량이 투자 판단 기준으로 자리 잡고 있어 관련 체계가 미흡한 기업은 장기적으로 자본 접근성이 제한될 수 있다고 보고서는 지적했다.

시장 경쟁 구조 역시 규제를 기반으로 빠르게 재편되고 있다. 전동화 장비, 지속가능항공연료(SAF), 디지털 인프라 등 규제 기반 산업에서는 기준을 선제적으로 충족한 기업이 시장 점유율 확대와 글로벌 공급망 진입에서 유리한 위치를 확보할 가능성이 높다는 설명이다.

이동석 삼정KPMG ESG비즈니스그룹 리더 부대표는 "지속가능성은 이제 비용과 자본, 시장 변화를 통해 기업 전략을 재편하는 핵심 요소"라며 "에너지·탄소 비용 관리와 정책·금융 자본 흐름을 사업 전략과 연결하는 경영 체계 구축이 중요하다"고 말했다.