한국농수산식품유통공사(aT)가 한국산 농식품의 대일 수출 활성화를 위해 '서일본 한국식품 수입유통협의회'를 설립했다고 밝혔다. 지난 9일 창립 기념식이 오사카에서 개최됐다.

이 협의회는 오사카, 후쿠오카, 고베, 나고야를 포함한 일본 중부 아이치현부터 서남부 오키나와까지 서일본 지역에서 한국산 농식품을 수입·유통·판매하는 15개 현지 기업으로 구성됐다.

일본 내 한국식품 수입 확대를 위해 중요한 역할을 하게 된다. 농림축산식품부와 aT 주도로 창립된 본 협의회는 회원사 간의 수입 관련 애로사항을 공유하고 공동으로 해결책을 모색하게 된다. 또 일본 현지의 식품 트렌드를 파악하기 위해 정기적인 소통을 추진할 예정이다.

창립 기념식에는 회장사로 선출된 주식회사 고려무역재팬 김창오 대표를 비롯한 협의회 회원사 30여 명이 참석했다. 또 주오사카총영사 및 유관기관 대표 및 일본 유통업체 대표 등이 참석해, 다각적인 지원을 약속했다.

회원사들은 도쿄나 오사카 이외에도 K-푸드에 관심이 많은 2, 3선 도시의 시장개척과 한국식품의 수입 확대를 위한 상호 협력에 뜻을 모았다.

이로써, 최대시장인 도쿄권역을 포함한 동일본 협의회(2011년 결성)와 더불어 일본의 주력바이어들을 양대 권역별로 통합했다. 한국농식품 수출확대를 위한 탄탄한 인프라가 조성된 것이다.

전기찬 aT 수출식품이사는 "이번 서일본 한국식품 수입유통협의회 신규 설립으로 최근 몇 년간 20억 달러 수준으로 보합을 보이던 일본시장에 수출이 확대되는 새로운 전환점이 되길 바란다"며 "공사에서도 생동감있는 협의회 의견을 적극 청취하여 향후 수출정책에 즉각 반영해나갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.