이란이 페르시아만에서 유조선을 공격하며 해상 긴장이 다시 고조되고 있다. 그동안 호르무즈 해협을 중심으로 외국 선박을 공격해 왔던 이란이 공격 범위를 페르시아만 전역으로 확대하는 양상을 보이면서 국제 해상 운송로에 대한 우려도 커지고 있다.

CNN 등 외신에 따르면 이라크 항만 당국은 현지 시간 11일 이라크 바스라 항구 인근에서 발생한 공격으로 정박 중이던 해외 유조선 2척에서 화재가 발생했다고 밝혔다. 구조 작업을 통해 승무원 25명이 구조됐으며 외국인 승조원 1명이 사망한 것으로 전해졌다.

바스라 항구는 쿠웨이트와 인접한 페르시아만 북부의 주요 원유 수출 항만이다. 최근 공격이 잇따른 호르무즈 해협과는 약 800㎞ 떨어진 지역이다. 이 때문에 이번 공격은 해상 전선을 넓혀 미국과 이스라엘을 압박하려는 전략적 움직임이라는 분석이 나온다.

이라크 당국은 공격 주체를 공식적으로 특정하지 않았지만 로이터통신은 이라크 안보 당국의 초기 조사 결과를 인용해 폭발물을 탑재한 보트가 유조선을 공격한 것으로 보인다고 보도했다.

이번 공격 이후 바스라 항구의 원유 항만 운영은 일시적으로 중단된 상태다. 구조팀은 파손된 선박 주변에서 수색 작업을 이어가고 있다.

전쟁이 시작된 지 13일째를 맞은 가운데 이란의 공격 방식에도 변화가 나타나고 있다. 개전 초기에는 주변국에 위치한 미군 시설을 중심으로 공격을 이어갔지만 최근에는 해상 운송로와 항만 시설을 겨냥하는 움직임이 늘고 있다. 글로벌 물류와 에너지 공급망에 직접적인 압박을 가하려는 의도로 풀이된다.

이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 이날 호르무즈 해협 일대에서도 외국 선박을 공격했다고 밝혔다. 혁명수비대는 경고를 무시하고 항해한 선박들을 대상으로 공격이 이뤄졌다고 주장했다. 공격 대상에는 이스라엘, 일본, 태국 선적 선박 등이 포함된 것으로 전해졌다.

이란군을 통합 지휘하는 중앙군사본부 카탐 알안비야 역시 국영 TV를 통해 성명을 발표하고 "미국과 이스라엘, 그리고 동맹국과 관련된 선박이나 석유 화물을 실은 선박은 모두 정당한 표적이 될 수 있다"고 경고했다.

이날 오만 남부 살랄라 항구에서도 대형 연료 저장 시설이 드론 공격을 받아 화재가 발생했다. CNN은 공격에 사용된 드론이 이란제 샤헤드 계열일 가능성이 있다고 보도했다. 오만 당국은 화재 진압에 시간이 걸릴 것으로 보고 있다.

또 이라크 남부의 마눈 유전도 드론 공격을 받은 것으로 전해졌다. 현재까지 인명 피해는 보고되지 않았다.

페르시아만과 호르무즈 해협은 세계 원유 해상 운송의 핵심 통로다. 이 지역에서 선박 공격이 이어질 경우 글로벌 에너지 시장과 해상 물류에도 적지 않은 영향을 미칠 수 있다는 우려가 나오고 있다.

전쟁이 장기화되는 가운데 해상 충돌이 확대될 가능성에도 국제 사회의 관심이 쏠리고 있다.