2025년 4분기 경북 관광시장이 내·외국인 방문객 증가와 함께 미식·문화 중심의 소비 트렌드 확산 속에 안정적인 성장세를 보인 것으로 나타났다.

경북문화관광공사(사장 김남일)가 발표한 '2025년 4분기 관광 통계 분석'에 따르면 이 기간 경북을 찾은 방문객은 내국인 외지인이 전년 동기 대비 16.5% 증가한 703만 9480명, 외국인은 20% 늘어난 24만 2146명으로 집계됐다. 공사는 APEC 개최로 높아진 지역 관심이 실제 방문 증가로 이어진 것으로 분석했다.

내비게이션, 소셜 미디어, 카드 소비 데이터를 활용해 외지인 관광 행태를 분석한 결과 역사와 미식을 결합한 로컬 중심 여행 패턴이 뚜렷하게 나타났다.

내비게이션 검색 데이터에서는 불국사가 여전히 1위를 유지한 가운데 국립경주박물관이 전년 4분기 13위에서 2위로 크게 상승했다. '신라 금관 특별전'이 SNS에서 화제를 모으며 필수 방문지로 자리 잡은 영향으로 분석된다. 가을철에는 고령 다산 은행나무숲과 코스모스 화원이 '인생샷' 명소로 주목받으며 검색 순위가 28위까지 상승했다.

소셜 미디어 분석에서도 경북 여행 관련 언급량이 전년 동기 대비 33% 증가했다. APEC 개최 영향으로 경주와 보문관광단지에 대한 관심이 높아졌고, 안동 하회마을 역시 전통과 현대가 어우러진 역사 관광지로 긍정적인 평가가 이어졌다.

관광 소비 규모는 전년 대비 9.4% 증가한 약 1조 5021억 원을 기록했다. 특히 숙박과 미식 소비에서 변화가 나타났다. 숙박업 소비 가운데 콘도 이용액이 크게 늘며 가족 단위와 단체 여행객 수요가 반영됐고, 지역 디저트와 카페 투어 인기에 힘입어 제과·음료 업종 소비 비중도 꾸준히 증가하는 추세다.

지역별로는 영양군, 문경시, 영덕군의 외지인 방문 증가율이 두드러졌다. 영양군은 전년 동기 대비 21.4% 증가한 8만 4952명, 문경시는 21.2% 증가한 61만 7728명, 영덕군은 19.4% 증가한 45만 3114명을 기록했다.

영양군은 자작나무숲과 두들마을을 중심으로 한 웰니스 관광이 힐링 수요를 끌어냈고, 문경시는 약돌 한우축제와 사과축제 등 지역 먹거리와 체험 프로그램이 관광객 증가에 영향을 미쳤다. 영덕 역시 고속도로 개통과 제철 대게 소비가 맞물리며 외지인 방문이 크게 늘어난 것으로 분석됐다.

김남일 사장은 "2025년 4분기는 APEC 정상회의를 통해 높아진 경북의 국제적 위상이 관광객 유입이라는 성과로 이어진 시기였다"며 "앞으로도 APEC 관광 유산을 활용해 경북만의 미식과 체험 프로그램을 강화하고 지속적으로 찾는 글로벌 관광지로 발전시키겠다"고 말했다.