국토교통부는 오는 20일 화성시에 마련된 AI 자율주행 허브에서 개소식을 열고 본격 운영에 들어간다고 19일 밝혔다.

이번 자율주행 서비스 실증은 남양읍을 비롯한 화성 서부권 일대 약 36㎢ 구역, 총 46.5㎞ 구간에서 이뤄진다.

자율주행 허브는 실도로 환경에서 자율주행 기술을 안전하게 시험할 수 있는 관제센터다. 교통·도로·신호 데이터를 활용해 차량 사각지대를 줄이고 안전성을 높인다.

정부는 교통약자 이동지원, 도로관리 등 생활밀착형 서비스를 실증해 상용화 가능성을 검증하고, 스타트업·대학·연구기관의 기술 개발과 사업화를 지원할 계획이다.

한편 개소식에는 김윤덕 국토부 장관과 한국교통안전공단, 국토교통과학기술진흥원을 비롯해 사업시행자인 SK텔레콤·롯데이노베이트 컨소시엄 관계자와 지역주민 등 100여명이 참석한다.

개소식에 이은 사전시승 행사에서는 김 장관이 교통 소외지역 이동지원 차량에 시험 운전자로 탑승한다. 이 차량은 좁은 골목길이나 신호, 차선 등이 없는 비정형 도로까지 운행할 수 있는 기술이 탑재돼 있다.

김 장관은 "자율주행 주무부처인 국토부는 이번 화성 AI 자율주행 허브 개소를 시작으로 하반기에는 광주 자율주행 실증도시를 운영해 올해를 피지컬 AI의 대표분야 자율주행 산업이 획기적으로 발전하는 원년으로 만들겠다"고 말했다.