현대제철은 여자축구 WK리그 인천 레드엔젤스의 전력을 대폭 재편하고 젊은 선수들을 대거 영입하는 등 리빌딩을 단행하며 2026시즌 우승에 도전한다고 25일 밝혔다. 필리핀과 전라남도 강진에서 동계 전지훈련을 마친 팀은 시즌 개막을 앞두고 본격적인 담금질에 돌입했다.

현대제철은 최근 부진을 털고 지난 2013년부터 2023년까지 WK리그 11연패를 달성했던 왕조의 위상을 다시 세운다는 각오다.

공격진에는 화천KSPO 출신 천가람(24), 장유빈(24)을 영입했고, 세종스포츠토토에서 강지우(26), 박믿음(26)을 보강했다. 여기에 수원FC 출신 조미진(25), 드래프트로 선발한 홍채빈(22)까지 더해 공격 옵션을 강화했다.

외국인 선수 구성에도 변화를 줬다. 지난 시즌 활약한 토리우미 유카(30)와 재계약했고, 호주 애들레이드 유나이티드 위민에서 주전 공격수로 뛰었던 피오나 워츠(30·잉글랜드)를 새로 영입해 공격력을 끌어올렸다.

미드필드에는 세종스포츠토토 출신 김수진(26), 박혜정(26)을 보강했고, 수비진에는 화천KSPO의 맹다희(29), 서울시청의 김은솔(26)을 영입해 안정감을 더했다. 골문은 신인 조어진(21)과 함께 김민정(30), 성서울서라벌(24)이 지킬 예정이다.

신규 영입 선수들과 함께 남궁예지(30), 임희은(30), 고유진(29), 윤해인(27) 등 기존 베테랑 자원도 팀의 중심을 잡고 있다. 현대제철은 경험과 젊은 에너지를 결합해 압박과 공격 전환 속도를 끌어올린 경기 운영을 선보인다는 구상이다.

허정재 현대제철 감독은 "새로 합류한 선수들이 많지만 서로를 챙겨주며 한 팀으로 빠르게 뭉치고 있다"며 "올해는 현대제철이 돌아왔다는 평가를 받을 수 있도록 준비하겠다"고 말했다.

현대제철은 오는 4월 4일 경주한수원과의 원정 경기를 시작으로 WK리그 2026시즌 일정에 돌입한다.