대한항공이 인공지능(AI)를 탑재한 고속 무인표적기를 활용해 군집제어 및 임무 자율성을 극대화하는 차세대 무인기 개발에 속도를 낸다.

대한항공은 지난 25일 대전 유성구 대전컨벤션센터(DCC)에서 방위사업청, 해군, 공군, 국방기술진흥연구소 등 관계자들이 참석한 가운데 '아음속(음속 이하의 속도) 무인표적기 국산화 개발 과제' 체계요구조건검토 회의를 마쳤다고 26일 밝혔다.

대한항공은 지난해 11월 아음속 무인표적기 기체, 조종·통제 장비, 발사대 등 핵심 구성품을 국산화해 해외 구매 표적기를 대체하는 목적의 방사청 과제를 수주한 후 4개월간 연구·개발을 진행했다.

이 무인표적기는 국내 최고 수준인 시속 약 735㎞급의 비행 성능을 확보했다. 대한항공은 2027년까지 시제기를 출고하고 초도 비행을 완료해 오는 2028년까지 개발을 완료할 계획이다.

또 인공지능(AI) 기술을 탑재해 군집 제어 및 임무 자율성을 높이고 임무별 센서와 장비를 모듈화해 장착·운용할 수 있는 개방형 기술을 적용한다.

이를 통해 우리 군이 2030년 초반 전력화를 목표로 추진 중인 '유·무인 복합 전투체계(MUM-T)'와 '전투기 협업 다목적 무인항공기(SUCA)' 개발을 돕는다고 대한항공은 설명했다.

대한항공 관계자는 "고속 무인표적기 설계와 AI 기술의 결합은 K-방산이 글로벌 시장에서 초격차를 확보하기 위한 필수 관문"이라며 "대한항공은 국가 전략 자산인 고속 무인표적기 체계 국산화를 조기 완수해 우리 군의 전투력 강화와 K-방산의 글로벌 경쟁력 확보에 기여하겠다"고 전했다.