경북도는 안동시, 도산서원과 함께 3월 30일 서울 경복궁 만춘전 앞에서 제6회 '퇴계선생 마지막 귀향길 재현행사'를 개막하고 250여 명이 참여한 가운데 14일간의 여정을 시작했다.

이번 행사는 1569년 퇴계 이황이 벼슬을 내려놓고 고향 안동으로 돌아간 길을 따라 걸으며 그의 삶과 철학을 되새기는 프로그램으로, 서울에서 안동 도산서원까지 약 270km 구간을 이동한다.

올해는 참가 규모가 지난해보다 약 3배 늘어난 250여 명으로 확대됐으며 '퇴계의 길 미래를 열다'를 주제로 온고지신의 의미를 담았다.

개막식에는 황명석 경북도지사 권한대행, 권기창 안동시장, 김형동 국회의원, 김광림 새마을운동중앙회 회장, 김병일 도산서원 원장, 이치억 퇴계 종손 등 300여 명이 참석했다. 안동MBC 어린이합창단의 '도산십이곡' 공연과 연극 '물러남의 길을 열다'가 이어지며 퇴계의 삶과 정신을 되새기는 시간이 마련됐다.

재현단은 경복궁을 출발해 남양주·양평·여주, 원주, 충주·제천·단양, 죽령을 거쳐 영주를 지나 4월 12일 도산서원에 도착할 예정이다.

여정 중에는 봉은사, 다산 유적지, 기천서원, 노송정 등 주요 인문·문화 유산을 체험하고, 각 지역에서 진행되는 강연과 공연을 통해 퇴계의 학문과 철학을 체험하는 프로그램이 운영된다.

특히 4월 10일 영주 구간에서는 금성대군 신단과 피끝마을 인근을 지나며 역사적 의미를 되새기는 일정이 포함됐다.

이번 행사는 퇴계를 성리학자로서뿐 아니라 농업 기술 보급과 지역 공동체 기반을 구축한 실천적 지식인으로 재조명하는 데도 의미를 둔다. 서원 중심의 교육 체계를 정립하고 향촌 사회의 경제 기반을 강화한 그의 활동은 지역 발전 모델로 평가받고 있다.

황명석 권한대행은 "퇴계 선생의 귀향길을 따라가는 이번 행사가 지역과 후학을 위한 헌신의 가치를 되새기는 계기가 되길 바란다"며 "참가자들이 지역문화의 의미를 체험하며 지방시대를 여는 소중한 경험을 쌓길 기대한다"고 말했다.

경북도는 앞으로 이 길을 '동양의 산티아고'로 브랜드화해 대표 인문문화 콘텐츠로 육성해 나갈 계획이다.